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  桑成鼎低着头，不敢接话。

  年珠觉得这人虽一身毛病，但她在四川无人可用，只觉这人也挺好用的。

  “对了，桑管事，你给赵之垣送的信，已经送出去了吗？”

  “时间不等人，李维钧等人明日就要离开四川，想必已得了阿玛的允诺，定对那直隶巡抚一职是势在必得。”

  桑成鼎忙道：“格格放心，算算日子，约莫那封信今日已送到了赵家。”

  第73章 色字头上一把刀

  天津。

  赵家。

  这几日明明天气大好， 但赵家上下却像笼罩着一片乌云。

  赵之垣更是急得嘴角起了燎泡，将手下李维钧骂了一遍又一遍，恨不得将李维钧的祖宗十八代都骂了个遍。

  “这狗杂种的， 真是会咬人的狗不叫，这些年我对他多好呀，处处提拔他。”

  “可他倒好，说老家老娘病了，想要回老家一趟， 却是去了四川去找年羹尧……”

  他赵之垣也是名门望族之后， 在朝中也不是没人，但如今比起年家来， 却还是差远了。

  至于他， 他如今三十多岁就能官至直隶巡抚也并非是个酒囊饭饱之辈， 而是因为手下太厉害， 所以这些年有些放松。

  他对李维钧有多信任了？

  族中早就有人提醒他对李维钧多加提防，但他不以为意， 一直等着李维钧到了四川，他这才察觉不对，开始着急。

  此时此刻的赵之垣宛如热锅上的蚂蚁在书房走来走去，直下令幕僚来见自己。

  这几人这几日可没闲着，可商量来商量去， 也没商量出个对策来。

  其中有个最得赵之垣信赖的幕僚低声道：“大人，如今看来只有一条路可走，那就是您投靠年羹尧。”

  “那李维钧虽走了魏之耀的路子，但魏之耀从前不过年羹尧一家奴而已， 主仆情分虽有，却及不上真金白银。”

  “更何况， 赵氏一族在朝中为官者人数不少，族人互助，您投靠了年羹尧，则意味着整个赵家都投靠了年羹尧，年羹尧高兴都来不及，怎会拒绝？”

  这已是他第三次在赵之垣跟前提起这个主意。

  前两次，赵之垣一听这话就毫不犹豫拒绝了，直说赵家也是大清名门望族，底蕴不比年家浅，他赵之垣一直想的是报效朝廷，为国为民，而非依附高官，让自己变成一佞臣。

  但如今，他却是微微叹了口气，低声道：“难道，就只能如此了吗？”

  “还请大人三思啊，本月月底李维钧就会回来，算算日子，李维钧很快就会动身离开四川。”那幕僚听出他话中的松动之意，忙趁热打铁道，“以李维钧的性子，若他没有十拿九稳的把握，定不会带着家眷前去四川走这一趟的。”

  “若等着年羹尧的信送到京城，送到雍亲王府，您后悔可都来不及了。”

  说着，他又道：“大人，您可听说过‘年选’？”

  赵之垣狐疑道：“年选？什么叫年选？”

  那幕僚解释道：“这是川陕一带官员传出来的词，在年羹尧手底下想要擢升，光是朝廷说了可不算，还要年羹尧点头才是。”

  “一来二去，才有了‘年选’一词，这几年，朝中官员不知道送了多少金银珠宝给他……”

  这话，是压死骆驼的最后一根稻草。

  赵之垣虽不愿当佞臣，却更不愿成为赵家的罪人，不愿赵家祖宗因自己蒙羞。

  他长叹一口气道：“来人，传话给管事，叫他清点清点账面上最多能拿出多少银子来，全部取出来。”

  “还有，传话给夫人，看看她能拿出多少银子来。”

  “至于古玩字画，也都清点出来，明日我要动身去四川一趟。”

  说起来，他虽才能不算顶出众，却也不算庸碌之才，这些年他所治之地不说欣欣向荣，却也是百姓有吃有穿。

  他是怎么都想不到，自己竟有朝一日会落得与同僚赔笑脸装孙子的境地。

  到了傍晚。

  赵之垣就已准备的差不多，白银二十万两，古玩字画足足有一车 ，打算全“孝敬”给年羹尧。

  一想到这些，他的心里就像刀子剜肉一样难受。

  偏偏这时，有小厮进来道：“大人，门外有封信，说是给您的。”

  “给我的？谁给我的信？”赵之垣捂着嘴叫道。

  那小厮摇摇头，低声道：“小的也不知道，那封信是被人射箭射到门上的，小的原以为是有人恶作剧，门房却说那封信上写着要您亲启。”

  “小的不敢耽搁，所以就将信送了过来。”

  赵之垣身为朝廷命官，从前也不是没遇上过这等事，大多是些走投无路或蒙冤之人送来的。

  他呢，遇上这等事，一向是能帮就帮了。

  但如今他是泥菩萨过江自身难保，随手就将那封信放在了一边，压根没有打开的意思。

  谁知接过那封信时，他隐约察觉到信里有什么薄薄的硬物，心里好奇，便拆开信看了看。

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