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固州, 汲岩县，晚来大雪。
北方苦寒，每年到了这个时候, 就没多少客商愿意来这种地方吃苦受罪, 酒馆里只有寥寥数桌客人, 正趁着酒兴天南地北地扯闲篇儿：“啧啧, 那些京城的豪门望族看着光鲜，关起门来，家里那堆烂事比臭水沟还腌臜呢……苏家那老爷可是捏着鼻子当了二十几年的王/八啊, 结果老子是逃犯，儿子也是逃犯, 这他爷爷个腿儿的，找谁说理去！”
众客哄然大笑, 有人问道：“他那逃犯老子最后怎么样了，听说还是汤山郡的守军，也受牵连了吗？”
“他老子叫相……相什么海来着？从前是个校尉, 前几年被苦主儿子认出来, 朝廷撸了他的官职, 发回汤山做兵卒。这回的事虽然跟他关系挺深, 但也没啥可罚的，就是除去军籍，打回奴籍, 不许他再回军中效力了。”
“啊？为啥呀？”
“你傻啊, 他儿子是个里通外国的反贼, 他要是在军中, 他儿子去找他，父子俩一块当反贼, 那不完了吗？”
在众人哄笑声中，角落那桌的客人闷声咳了数下，面容因痛楚而微微扭曲。坐在他旁边的两个男人闻声交换眼神，又各自转开，假装没注意到他的不适。
苏衍君按着胸口伤处，咬紧牙关忍过这阵剧痛，额头布满细密冷汗，一言不发地听远处酒客继续问：“苏家那个官夫人呢？她的丑事闹得天下皆知，还生了个反贼儿子，一家子的前途都被她活活断送了，苏家还不得整死她？”
“哎，你还别说，这也是一桩奇闻。”酒客道，“这苏夫人的儿子虽指望不上，但她还有个做王妃的亲闺女。偏这女儿极其孝顺，出事之后到宫门前跪了一整天，说她母亲罪不至死，求朝廷允许她代母赎罪，舍弃王妃身份，陪她母亲一起出家苦修。”
“皇帝能答应？”
“答应了。通奸本来也不是死罪，只不过民间流言蜚语太多，非要把人家往死路上逼。皇帝念在她女儿的孝心上，允许他们母女出家了。”
众人不约而同地沉默下来，片刻后，忽然有人说：“听说苏家那王妃是个有名的美人……”
苏衍君撑着桌子站起身，低声对旁边两人道：“走吧。”
前世今生，他混迹乡野少说有十年之久，与贩夫走卒朝夕相处，他也是男人，所以那群酒客接下来会说些什么他心里再清楚不过。然而眼下他自己都是泥菩萨过江，避而不听，是此刻他能做出的唯一反应了。
陪同的男人起身前去结账，掌柜的看了看他那典型的呼克延族长相，目光又落在蓄了胡须、一脸病容的苏衍君身上，殷勤地笑道：“外面下着大雪，客官这就走了？不如再坐一会儿，等雪停了再走吧。”
大汉不耐烦地把银钱往柜上一拍：“少废话！结账。”
掌柜脸色骤变，张嘴就要骂人，苏衍君忙抬手拦了一下：“思摩，休得无礼。”又咳嗽了两声，朝掌柜微微欠身：“某等还有些杂事在身，不多扰了。”
付完酒账，三人上马往城外去。天寒地冻，街上行人寥寥，墙上贴着被风刮得破破烂烂的通缉令，墙下有些乞丐凑在一起避风取暖，从相貌来看都是呼克延人，几乎个个断腿断手，仿佛烂泥般无声无息地堆在墙角。
思摩见状，脸色便不大好，出了城门，又看见几队呼克延苦工扛着木材缓缓朝这边走来，皆尽衣衫褴褛，监工官军骑在高头大马上，手中长鞭挥得咻咻作响，大声喝骂道：“走快点！磨磨蹭蹭的，一群光吃饭不干活的臭蛮子，老子拉头驴来都比你们走得快！”
思摩满腔怒火难遏，当即就要拔刀：“看我不砍了这齐狗的脑袋！”
苏衍君低声断喝：“住手！别乱动，这是大齐的地盘，不是你家！别忘了我们还在逃命，惊动了军官你这辈子也回不去了！”
思摩仇恨的眼神在他脸上深深地刮过，仿佛要把他那张易容的面皮剐下来，未几，他将出鞘半寸的刀推了回去，冷哼了一声：“逃命是因为谁？”
苏衍君面不改色地答道：“我现在是你们的人，大家都是一根绳上的蚂蚱。”
思摩道：“谁跟你是一伙的？我们三个弟兄因为你丢了性命，若不是穆温大将让我来帮你，老子真想现在就把你的头拧下来！”
“你没注意到吗，这里的人对呼克延人都是什么态度？”苏衍君道，“你可怜他们，为他们不平，然后呢？杀了我泄愤就完了吗？”
思摩气结：“你！”
“你的同情一文不值，而我能救他们。”苏衍君冷静地说，“这就是为什么穆温让你协助我，而不是让我听命于你。”
兆京，东宫。
太子闻理坐在书案后，疲惫地捏着鼻梁，额角的每一根青筋都写满了无奈：“苏家这事闹得实在不堪，苏燮是无辜，大理寺递上去的卷宗写的清楚明白，父皇难道不知道他无辜吗？可他昨日刚驳了朝臣乞求外祖夺情的折子！陛下如今厌恶苏家，若在这个当口上去求情，只怕连孤也要一起吃挂落。”
受托来替苏燮向太子说情的官员诺诺应是，不敢再劝，只敢放低声音悄悄抱怨：“就算不合礼法，到底是人家的家事，哪有因此而迁怒整个家族的？臣听说这事是持明公主派人告发的，世上最毒妇人心，她这明显就是蓄谋已久、针对殿下，殿下一定要多加提防。”
太子摆摆手，道：“苏衍君叛国，公主既然知道了，岂有隐瞒不报之理？”
那官员苦口婆心地劝道：“殿下宅心仁厚，不愿意怀疑自己的兄弟姊妹，可这些年您在他们身上吃得亏还少吗？再说苏衍君叛国，有什么证据？是黑是白全由裴如凇一张嘴说了算，到现在谁也没见到活的苏衍君，万一他四年前就已经死了呢？
“陛下深信公主，可公主想要伪造个假苏衍君比吃饭还容易。如今苏家是殿下的左膀右臂，她一出手便折了殿下一臂，殿下难道还要容忍她