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后脖颈, 所有人同时倒吸一口凉气, 集体朝陆朔投去“自求多福”的眼神。
闻禅慢条斯理地扫了一眼呆滞的陆朔：“还不满意？怎么，是需要我跪下求你别死吗？”
裴如凇默不作声地闭紧了嘴，退到公主身后, 全心全意假装自己是个来站桩的打手。
陆朔：“……”
他深吸一口气，压下胸腔中翻涌的闷痛, 低眉顺眼地道：“下官要不还是跪着吧。”
跟某些人的示弱比起来，他简直像一根实心棒槌, 闻禅压根就不买账：“用不着，万一回头招来列祖列宗托梦，说我折辱忠臣, 我可担待不起。”她凉凉地道：“说正事吧。”
陆朔和那些传统的将门虎子不同, 不像人家从小在军营里与长枪烈马为伴, 抬眼是广阔天地、万里疆域；他自小被接入宫中抚养, 和众皇子一道读书习武，拿勾心斗角下饭，最先学会的不是什么忠肝义胆, 而是“韬光养晦”和“隐忍不发”。
作为陆氏一族仅存的独苗, 他能平安长大是意料之内, 可要是长得太茁壮, 不小心挡了谁的光，或是招了谁的眼, 恐怕就得出点意料之外的事故。
他很难完全地信任别人，对自己的手下是如此，对招揽他的公主也是如此。虽然他同意加入深林，最初设想的也不过是借公主的力量在武原站稳脚跟，把自己的势力经营起来——哪能想到武原郡这一亩三分地是个深不见底的阴沟，别说立足，没翻船淹死就算他福大命大。
“先前殿下说过萧定方和啜罕王见羽多暗通款曲，还有可能贪污受贿。我到武原之后，确实受到了不小的阻挠，武原上下已然是铁板一块，极度排外，外人很难融入，几乎接触不到机要军情，每日只是听命操练而已。”
“这一年来，我暗中搜寻萧定方与啜罕往来的证据，发现他们在做一件要命的事。”
闻禅面不改色地等着他继续说，前世萧定方那些罪状她心里有数，私通外族，养寇自重，贪污军饷……虽然听起来都很要命，但皇帝念在他早年立功无数、萧德妃又育有皇子的份上，最终还是功过相抵，将他贬到偏远地方，没有真的要了他的性命。
结果就听陆朔说：“武原郡幽山山脉中有铁矿，萧定方他们私自开采冶炼，将铁器走私到啜罕，再由啜罕流入同罗，换得了大量金银……”
“咳咳咳！”
闻禅和裴如凇同时呛住，陆朔迷惑：“怎么了？”
两人震惊地换了个眼神，闻禅捏捏鼻梁，强自平静下来，示意他继续说：“没什么，你太能干了……”
前世他们没法像现在这样倒着查萧定方，一开始谁也不知道武原都督是黑是白，都是摸着石头过河，陆朔到武原两三年之后才渐渐摸清了他的狐狸尾巴。闻禅本以为那几条罪状已是全部，没想到武原郡这潭水远没有看上去那么浅近，底下竟然还藏着惊天的秘密。
陆朔没听出她真心实意的夸奖，还以为公主又在阴阳怪气，不由得有点气闷：“萧定方应该是察觉到我在偷偷查他，试着拉拢过我几次，被我蒙混过去了，他见我不肯入伙，后来一直想设法除掉我。”
“此次高龙川之战，萧定方派我为前锋，先与同罗军交战，他却迟迟不肯发兵援助，直到我率领的人马全部覆没，他才趁势出兵。”陆朔看向贺兰致，朝他微微颔首，“我虽有准备，但乱军之中情形十分危急，多亏殿下安排了孔雀接应，才侥幸保住性命，活着回到平京。”
萧定方想除掉陆朔这么个简在帝心的人物，必须要有合情合理的理由，如果是潦草的“死于非命”，一定会招致皇帝怀疑，万一再派人来核查就更麻烦了。所以借着同罗可汗在边境练兵的时机，他为陆朔精心设计了一场的壮烈大戏——对于武将而言，还有比“为国捐躯”更适合的死法吗？
闻禅脸色稍霁：“武原大捷，原是一桩喜事，只是得知你下落不明，陛下痛惜非常，等你活蹦乱跳地出现在他面前，别说一个萧定方，十个他也肯砍了为你出气。”
“殿下。”
陆朔脸上没有一点喜色，静静地注视着她，嗓音沙哑地说：“武原没有大捷。”
闻禅心里突地一沉：“什么意思？”
“字面意思。”陆朔道，“萧定方也许打得是弃车保帅的主意，牺牲掉我那一队兵马，换取大军掩阵冲杀的时机。但同罗军比他想象的要强悍，他的计划失败了，武原守军败退，根本就没有什么大胜。”
屋内一时静得落针可闻。
沉默像巨石一样压在房间正中，良久，闻禅起身道：“我知道了。你好生休养，当务之急是恢复伤势，别的先不用考虑。”
“殿下！”
陆朔从床榻上支撑着坐起来，按着右胸伤处，艰难地恳求：“让我见陛下一面。”
闻禅站住了脚步：“宫中人多眼杂，你一旦露面，假死的消息就瞒不住了，萧定方很快就会知道，并且赶在钦差前面抹除一切痕迹。而且万一钦差被他贿赂，回过头来反咬一口，你一路上这些苦可就都白吃了。”
宫中那套阳奉阴违的行事作风，陆朔再了解不过，心中知道闻禅所说不无道理。但九十九步都走回来了，就差这南天门前的最后一拜，实在让人不甘心：“我明白殿下的顾虑，然而事已至此，不容退缩，只能拼尽全力一搏，还望殿下相助。”
闻禅眼神一转，落回陆朔身上，语气难掩轻微的讥诮：“一意孤行的时候殿下拉都拉不住，这会儿又想起‘殿下’来了？陆将军说话这么管用，要不然你来当我的上司得了。”
陆朔：为什么又挨骂了？
不过陆朔有一点值得称道，他一旦回到天子脚下，就会自动收敛起在桀骜之气，飞速松软，变得能屈能伸起来：“不敢，只是下官在朝中别无根基，除殿下外，再无人可以仰仗了。”
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