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再也未私下召见过晋王世子。

  ……

  一个月后，萧珩恢复了萧檀“宁王”的封号，并在承德殿中单独召见了他。

  萧檀的身量比以前高了些，皮肤也晒黑了，如今瞧着虽然还是有一股书卷气，但身板比以前结实了许多，已隐约能瞧出些肌肉轮廓了。

  跟在萧檀身侧的宫人手里举着一个托盘，上挂着不少鹿皮与兔绒，萧檀兴奋地与萧珩介绍道：“皇兄，这些兔子和鹿都是我与世子打猎时猎到的……”

  说着，他伸手拎起一张通体雪白的狐皮，将那漂亮的毛色展示给萧珩看，“世子还猎到了一只白狐，特让我来献给皇兄，”

  段云枫的原话是“到时候用这皮子做个狐裘，你皇兄穿白的肯定好看。”，萧檀依稀记得对方说话时的那表情好像什么山大王欣赏压寨美人似的，这话他当然不敢说给皇兄听。

  萧珩颔首示意李进喜将那张白狐皮子单独存放起来，“世子教了你不少东西？”

  萧檀点点头，有些不好意思道：“世子还教了我一套枪法，说我要是学会了，也能上战场驭马杀敌了。”

  萧珩笑了一下，“什么样的枪法？”

  萧檀：“皇兄还是直接让世子给你演示一番吧，我的……目前还有些拿不出手。”

  萧珩没有强迫他表演，只是道契丹使者上次进献了几匹宝马，让萧檀自己选一匹，其余的得空了便遣人给段云枫送过去。

  萧檀点头应下，“好。”

  他心里却纳闷道为什么皇兄不能直接和世子说话啊，这是有什么讲究吗？

  怎么送个东西都要经过他转手。

  同月，契丹使者与萧珩派出的燕国使臣返回契丹后，述澜可汗亲率十万大军突袭迭刺部都城。

  耶律隼烈急率领中军部队撤回契丹，但在路上遭到了晋王段昱与跋芹公主的前后夹击，死伤惨烈，李冀昌手下的大将赵延被当场斩杀，失去“领路人”且赔上了两座城的隼烈可汗不得已放弃了南侵的计划，至此雁门关之围彻底解除。

  耶律述澜也扭转了原本依附于迭刺部生存的劣势局面，成了契丹国更占主导地位的可汗。

  六月，跋芹公主的和亲队伍抵达长安，与之一道抵达长安的还有公主的嫁妆——骏马千匹以及骆驼百头。

  宁王身着亲王衮服，身后跟着隆重的卤簿，于长安城外迎接跋芹公主。

  这几个月，经过萧珩与段云枫的轮番熏陶，萧檀乍一眼望去，倒挺像个饱读诗书的翩翩君子。

  萧檀等了片刻，只见远处扬起一片尘土，和亲队伍中竟不见抬着公主的轿撵，一时间只有百余匹骏马朝自己这边奔袭而来。

  萧檀心下一惊，差点以为自己遇到了敌袭，直到身边的侍卫确认了对面便是公主的和亲队伍，萧檀这才按耐住了逃跑的冲动。

  他只见为首的那人骑在马上，穿着一身朱红织金锦服，头戴高翅鎏金银冠，生得十分好看，鬓若刀裁、眉如墨画，只是对方臂膊上竟然还停着一只海东青！

  旋即，那海东青长啸一声，飞上长空，向自己盘旋而来。

  宁王眼瞳一颤，随即开始策马狂奔……

  这……这是要做什么啊？

  萧檀身旁的侍卫哪见过这阵仗，一边策马大喊着“王爷！王爷！”，一边又只能与天上那只海东青干瞪眼，毕竟他们也没带弓。

  宁王抽着马鞭一顿狂跑，但那海东青速度极快，他根本甩不脱，没多久，便从空中掠了下来……

  “吁——”

  他胯/下的马一阵嘶鸣，受惊似的前蹄跪倒在地，将萧檀甩到了地上。

  眼看那大鹰扑棱着翅膀又要飞下来，萧檀急忙抱住脑袋，却听身后忽然响起一阵哨声。

  海东青乖乖地飞回了公主臂膊上。

  耶律乌琳看着身下用手捂住脸，整个人害怕得缩成一团的男人，“你便是宁王？”

  萧檀的手指张开一条缝隙，小心地打量着眼前的人，“嗯……”

  耶律乌琳忍不住笑了起来，“林牙告诉我，你是大燕最勇武的男子，能徒手拉开三石力的玄铁弓……”

  她轻“哼”了一声，挑眉道：“看来他们骗了我。”

  萧檀的喉结上下滚了滚，他撑着双臂从地上坐起来，只见耶律乌琳肩头的那只海东青正歪着脑袋看着自己，心道这公主现在发现自己被骗了，不会一怒之下让这只鹰把他吃了吧，他现在用段云枫教他的那些招式逃跑还来得及吗？

  但他又想起了萧珩的嘱咐……

  皇兄说他代表的是大燕，他不能跑。

  萧檀攥紧了手掌，努力让自己看起来显得镇定些，“公主既已答应了这门亲事，此事便不再只关乎你我二人，更关系到两国的邦交，我皇兄已允诺与你兄长结盟、助你兄长成为草原上的大可汗统一契丹……”

  耶律乌琳忽然笑了起来，她歪头看向萧檀，

  “你皇兄才不会呢，你皇兄不希望迭刺部称霸草原，但也不希望迭刺部彻底消亡，他会出兵助力我阿合与耶律隼烈内斗，但却不会助力他统一草原，他不可能放任草原上出现一位统一部落的雄主，你明白吗？只有草原一直处于分裂的状态，时刻内斗，才无法真正威胁到中原，至于什么和亲、联盟，都是虚的……”

  “在你们这，有个词怎么形容来着，哦，‘制衡之术