40-50
真快。”
“是啊。”加德纳也十分唏嘘，“上次见面还是五年前……很抱歉……我……”
西蒙斯打断了加德纳的话，“殿下，这并不是您的责任，我知道莱斯特去世，对您的打击也很大，也不要再继续说您没有保护好莱斯特这样的话了，我从来没有怪过您。”
加德纳对上西蒙斯那双温和的眼睛，更加羞愧，金色的眸子沉了沉，终于是点点头，“好。”
要说这世界上还有谁和莱斯特长的最像，那一定是他的哥哥西蒙斯·埃德温。西蒙斯比莱斯特大了将近八岁，但大抵是遗传了埃德温家族的基因，他们轮廓眉眼极其相似，最大不同的大概就是对方的眼睛，西蒙斯的眼睛是碧绿色，和前埃德温公爵如出一辙，但莱斯特却是带着水光的黑色，在灯光下会变成浅淡的灰。
西蒙斯和加德纳认识，也要多亏了莱斯特，他们有着共同的默契，在照顾莱斯特方面。
莱斯特十八岁那年，埃德温公爵夫妇为帝国出征，双双战死，埃德温府唯一的Alpha莱斯特继承爵位，Beta西蒙斯则代替父母继续留在星际战场。
西蒙斯临行前，曾和加德纳有过一场谈话，他知道这个尊贵的皇太子殿下所有有关于莱斯特的秘密。那个时候所有人都以为加德纳会分化成Alpha，最不济也是Beta，而他喜欢莱斯特这件事，于道德上，是禁忌。
更别提他们的身份，这更是一道永远无法跨越的鸿沟。
然而第一次喜欢一个人的加德纳根本不会掩藏自己的心思，也只有莱斯特那个木头脑袋才会一点都察觉不到。
一个十八岁，病弱的公爵，要怎样服众打理家业？周围群狼环伺他要如何生存？虽然莱斯特十分聪慧，在经商一道上有着他独到的见解，但到底年幼体弱，而皇太子殿下却有的是手段和力气，这是莱斯特最大的保护伞。
西蒙斯将一切都看在眼里，将莱斯特托付给了喜欢他的皇太子殿下，希望埃德温公爵府得到太子殿下的庇护，他深知，以加德纳对莱斯特的喜爱，绝对不会做出一点伤害莱斯特利益的事情。
由此，才有了埃德温公爵府的重新昌盛。
后来，加德纳分化成Omega，和莱斯特结亲，西蒙斯感慨加德纳夙愿成真，这对莱斯特和埃德温公爵府也是莫大的助力，他在星际战场也可以放心。
但莱斯特还是死了。莱斯特本就体弱，易感期爆发，身体承受不住也很正常，西蒙斯知道这些道理，然而完全不怨怼加德纳那也是不可能的，那毕竟是他的亲弟弟，从小宠爱到大的弟弟。
于是在料理完莱斯特的后事之后，他选择了逃避，时间的作用是巨大的，特别是在自己组建家庭之后，那些怨怼也就放下了。
不过就现在看来，加德纳似乎没有那么容易放下。
“殿下最近还好吗？”西蒙斯语气温和，“听说殿下相了好几次亲，有没有看上的Alpha？”
“目前还没有。”加德纳没说那些都是做样子看的。
西蒙斯叹了一声，“过去那么久，殿下也该放下了。您没有被标记，找Alpha应该不难。”
听到“标记”两个字，加德纳突然脖子刺痛，虽然贴了抑制贴，也知道西蒙斯是Beta，但他还是生怕对方嗅出Alpha留在他身上的信息素，不免和西蒙斯拉开了一些距离，转移话题。
问起一些星际战场事情，很快两人的谈话就进入了工作状态。
莱斯特一眼就看到了西蒙斯，反应迅速躲在了柱子后面，对于这个哥哥，莱斯特还是有些敬意的，加德纳认不出他，但西蒙斯可就不一定了，他知道莱斯特的所有糗事，也知道莱斯特的本性，总之，莱斯特没有信心同时直面他们两个人。
一路尾随，恰好听见西蒙斯让加德纳另嫁的言论，莱斯特手指深深扣进柱子里，石柱子瞬间出现两个洞，他暗忖，西蒙斯，你可真是我的好哥哥。
越是看两人越是觉得不对劲，加德纳从小就和西蒙斯要好，两个人似乎还总瞒着他有什么小秘密，这会儿有说有笑的，联想到那些上门提亲的。
“砰——”
一声响动，石柱子上出现一个小坑。
西蒙斯！兔子还不吃窝边草呢，你就这样对你的弟媳？
莱斯特咬牙，莱斯特不爽。
西蒙斯这次回来，也不仅仅是为了授勋，星际战场逐渐稳定，但陛下却一直不醒，皇太子加德纳代理帝国事务，但加德纳是一个Omega，内阁里保守党不认可加德纳的继承权，推崇二皇子继位，激进党虽然认可，但却一直劝解加德纳相亲，诞下下一代继承人，这里面没有别的心思，说出去都没人信。
不止内阁，军部如今也分化严重，北部军区和南部分为两派，一派站保守党一派站激进党。
东部一直处于中立状态，没有明显的倾向，一直空缺的西部军区首长位置，则由近期即将授勋的西蒙斯担任。
他是莱斯特的哥哥，在外界眼里他似乎天然站在加德纳这边，即是他不想，西蒙斯也被卷进了这场争斗的漩涡之中。
西蒙斯如今所取得的一切成就，都是靠他自己的努力换来的。
虽然ABO早已平权，但根深蒂固的社会结构不会让性别歧视的陋习完全消除，一个靠着自己努力走上元帅之位的Beta，和一个Omega皇太子，或许可以给这个社会一剂强心针。
但目前最重要的，还是陛下的安全，只要陛下能够醒来，一切暗流都将趋于平缓，即使有斗争，也会有足够的时间去缓冲甚至消解。
在来之前，加德纳已经密电西蒙斯，将陛下昏迷的原因告知，希望西部来负责陛下的安全。