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p;“不晓得。”谢芊道：“母亲还说，那时父亲气极，即便派了人去抓，也未曾逮着半个影子。”

  乔吟闻言微微皱眉，都中高门大户素来养有亲卫，多是身手不凡之人，更枉论谢国公府。国公府都抓不着人，说明此人功夫定当不在那些高手之下，甚至深藏不露。

  不过这些说到底都是谢家私事，更何况还是一个已故内宅之人的私事，即便是谢国公有意将发妻过往与死因于外界隐瞒也无可厚非，不过是不想落人口舌为人相谈罢了。也不知颜元今那厮为何这般感兴趣，非要托陈皮来消息，专门叫她从谢芊这里套话。

  尚在思索着，忽见面前桌上摊开一卷长长的画轴，画上是莺燕双飞，见过了这谢小娘子画些猛兽，还头一回见她画这般柔和暧昧景象。

  谢小娘子的双眼期待：“你说我将它送给世子可好？他可会喜欢？”

  乔吟呛了一口。

  她细细打量一番，诚实道：“绝对不会。”

  “……”谢芊神色一黯，嘴角还在向上微笑，却已是目光盈盈，二度开花，眼泪像断了线的珠子砸了下来。

  “……并非我有意寻妹妹不开心，但那广陵王世子，我劝妹妹还是莫要太上心。”乔吟虽也是女子，却也最怕小娘子这般哭法，忙真心实意地劝解道：“你可知他有心上人？”

  却见谢芊一下收了泪，点了下头：“可是那位李家娘子？”

  乔吟讶道：“你知道？”

  “听兄长提起过。”谢芊眼又红了，‘啪嗒’砸下一滴：“兄长派人给她送养珍丸，叫我撞见了。从前可从未见兄长关照过谁家的娘子，我便起了好奇心，晓得了是李家那个三娘子。我再三追问，问他是否同这小娘子好上了，他却正色劝我莫要胡言毁旁人清白，说那小娘子是广陵王世子欢喜的。从前我便晓得我没去的春宴上，世子好像同一个小娘子坐在了一处，我以为那小娘子同我一般是自己凑上去的，原来倒是世子自己瞧上的。”

  说着干脆“呜呜”起来。

  乔吟忍不住拿帕子给她擦眼：“那你知晓得这般清楚，为何还想着那世子？”

  “兄长说的。”谢芊抱着帕子抽泣：“说世子确然是中意那小娘子，但那小娘子对他却不像有意。我还跑去外头求证了呢，外头都这么说，说世子瞧上的小娘子前阵子还同旁人相看过，早早便把世子给拒了。我琢磨着她又不欢喜他，那我倒是可以趁机努力努力。”

  “……”乔吟一时哑然，简直哭笑不得。颜元今晓得小娘子没看上他的事大街小巷都传遍了吗？

  她不知道该说些什么宽慰，只得委婉转移了话题：“说起来，李娘子上回中了那行血散，还是令兄拿出解药救了她的命呢。”

  谢芊果然止住眼泪：“行血散？”

  瞧她模样似有些思索，乔吟眉头一挑，顺势追问：“怎么？”

  谢芊回想道：“耳熟……萧氏也中过。”

  乔吟忙道：“国公夫人身份尊贵，足不出户的内宅娘子，怎会中此类罕见凶险的苗疆之毒？”又故意道：“莫非国公夫人是因此亡故？”

  “她并非是因为这个死的。”谢芊摇了摇头，她对乔吟素来没什么戒心，便直接聊起道：“萧氏是在宫里中的毒，据说当时有外邦苗疆使者来都，萧氏因着是一众官眷中唯一祖上有外邦血统的，会外邦语，便入了宫。后来便不知怎么种了此毒……萧氏中毒后却并未声张，只自己回了府，此事只有我们府内人自己知晓，连下人都严厉闭言。”

  “自己回了府？”

  “是。”谢芊道：“然后当夜便有人将解药送来了。”

  “谁？”

  谢芊似乎也没觉得这有什么好隐瞒的，便道：“广陵王妃。”

  乔吟倏然一怔。

  *

  陈皮陪着主子在诺大的国公府毫不客气地逛了个遍，一路上主子并未多言，只是在喝了几口那个“无香茶”后，不止一次顿足：“你可觉得天变热了？”

  今日是阴天，面前刮过一阵冷风，陈皮将脖子往领口内缩了缩，瞧着主子不似玩笑，点头道：“小的早便这么觉得了。”

  广陵王世子这才向前走，一路上对整个谢府挑三拣四，嗤之以鼻，直至行至一处院落前，见两旁站着两个毕恭毕敬的下人，这才来了兴致，抬脚便要朝里走。

  下人瞧见来人，自是有些为难，互相看了看，还是低着头，稳稳地站在圆石门外，寸步未挪。

  陈皮当即“呔”一声：“作甚？我家主子你也敢拦？”

  下人支支吾吾不敢说话，身后却传来一阵脚步声，来人声音倒是一贯温和：“那是家母的旧院。”

  颜元今转过头来，眉毛稍稍一抬，琥珀色眼底掺了几分玩味：“不让进？”

  “不让进。”

  难得见这谢小公爷说话这般直白干脆，拒绝得没有半分退让，广陵王世子倏然笑了，点了下头道：“那便不进。”

  “多谢世子体谅。”谢寅目光垂下，声音听不出波澜：“家母故去多年，她素来喜静，此乃她生前所居之处，从不许外人打扰，尤其……”言语倏然一顿。

  “尤其？”

  谢寅停了片刻，而后笑笑：“尤其世子这般身份尊贵者，还是莫要沾染此地亡灵之气的好。前堂宾客皆至，笄礼将行，还望世子与我同去。”

  颜元今却是脚步未动，静静盯着他：“听说你家有位远亲姓王？”

  “是。”