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  江济堂看着这间修缮过不知道几次的旅舍，从外面破破烂烂的挡风棚，到里面已经磨出坑洞的石板地面。

  他踩着吱呀作响的楼梯, 掀开厚重的羊毛帘子，橙色的朝阳斜斜撒进这间屋子，记忆突然变得鲜活。

  他们走到二楼，推开木窗, 就能看到风沙裹着小石子在地上滚动。帕森斯找出了斗兽棋, 早不是他们用过的那一副。他摆好了, 将一根根代表魔兽的长签棋子放好。

  热情好客的店长送来石榴和热茶：“本店还提供葡萄干和麦饼。”

  “谢谢。”帕森斯依稀从她脸上找到了先祖留下的痕迹。

  人若被回忆中的画面硬控，那一定是因为青春不再廉颇老矣。

  可他尚青春年少，怎么也为之流连不去？

  仿佛伸出手，推开迷瘴就能回到过去, 他抱琴坐在羊毛毯上，一个深色皮肤的男人朝他伸出手：“你是流浪的吟游诗人？”

  “阁下，您来过这里？”

  “来过。”

  窗口的江济堂回过头，恰帕森斯也看过来，阳光在他们之间流动。

  赫贝看看这看看那, 默默缩小存在感——虽然不知道为什么, 但觉得自己不应该站在这里。

  “下棋吗？”帕森斯问。

  他点点头。

  斗兽棋的棋盘是一个钻刻了许多孔洞的木板，签头有魔兽头像的长签是棋子, 棋子插在孔洞里。

  江济堂很久没有玩这样的斗兽棋了，他和帕森斯一人一边, 棋盘旁边还放着用新鲜石榴籽泡的热茶水。

  一如当年。

  赫贝站在那, 手脚都不自在。

  江济堂疑惑地回头：“你站着干什么？”

  赫贝又有些僵硬地坐在小凳子上，双手放膝盖——他这辈子都没有这么老实过。

  ‘伊尔曼真的就在眼前？’他恍恍惚惚，仿佛在做梦。

  传说中的那个人, 他看起来就像刚成年的孩子那样无害。

  “你去月牙谷是收到了消息，异族会攻陷那里？”

  “嗯？是的。”赫贝回神，他认真回答江济堂的问题。

  “异族所在北大陆，也有大量的本土人士在，而且他们这一路也没有隐瞒动静，是要用一场大胜打击我们的信心。”

  “你也有人在北大陆？”

  “从外形上，我们和他们没有特别大的区别，所以，也有不少人进入北大陆。”

  赫贝迟疑片刻，继续说。

  “我们获取异族信息的途径很少，因为异族有属于自己的沟通方式，想要混进去并不容易。但反过来，他们却可以混入我们的队伍。

  “亡灵法师们也试图摘取灵魂进行解读，然而这些异族个个都有灵魂保护咒，死亡那一刻灵魂就会消失，无法捕捉也无法消灭。

  “活着套取情报更难，他们可以立即选择死亡，无法阻止。而且这些人不知为何并不畏惧死亡，对疼痛也无太大反应。”

  那是不好抓，都是捏造的泥偶，能调节疼痛值，还能随时自杀重来，玩家之间还用数据连上了。

  “所以目前还没被攻陷的地区，南大陆，还有龙岛、精灵森林之类的地方，其实也可能存在异族？没有办法分辨么？”

  “很早就有法师做出了可以分辨异族的魔法道具，只是一直没有推广，或许造价太贵，或许材料稀缺。”赫贝摇摇头，此消彼长，他们在异族面前几乎没有秘密。

  “异族什么时候进来的？”

  “七年前，最北边的一个小渔村……”

  因为吟游诗人的身份，赫贝能接触各种各样的人，他也有专门的情报组织，但异族，还是他们崭露头角之后，他才意识到这些人的存在，然后去收集他们的信息。

  一开始他和其他所有人一样，以为这是某个出世的少数种族，却不料，这奔着推翻现有秩序，统治魔法世界来的域外生命。

  才七年，仅仅七年，就被侵占了将近一半的大陆。

  “他们人数算不上多，但有两项特别能力。一个是快速成长的能力，一个，就是大量制造魔法机械。

  “矮人族的大师需要几年才能造出来的强大魔法机械，他们那里却像是母鸡下蛋一样源源不断。”

  工业化，标准化。

  江济堂和帕森斯同时想到这两个词，毫无疑问，入侵的家伙来自科技位面，只是不知道他们的科技到了哪种程度。

  而且进了游戏才七年，就能全速推进魔法机械工业化，必然有国家在后面支持，甚至不是一个国家。

  江济堂将代表狼王的签子扎在帕森斯棋子的大后方，声音懒洋洋的：“这么强的敌人，魔法学院、魔兽兵团、巫师协会、女巫姐妹会、盗贼工会、猫头鹰法庭，还有教廷，他们都坐着看？”

  守在月牙谷的一万战士和魔法师，看着是热热闹闹，大部分却是低等级职业者，这不是来送菜？他不出手，搞不好真给异族侵占成功了。

  “异族人发布任务，刺杀一个高等级职业者能拿到可观奖励，还能原地突破，如今这些团体在外游历的成员大量死亡，他们也得保全自己。