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近联盟的目的是什么？你怎么知道我有没有考虑过要加入联盟？”

  说着他一耸肩，话锋一转道：“既然现在我听说了这些，也不打算置身事外。算我一份吧塔莉亚，我要加入。”

  “你的动机？”塔莉亚问。

  明科汗昂起脸，露出一个倾斜的笑容，“我喜欢挑战。”

  塔莉亚盯着明科汗，眉毛微微抽了一下、快得叫人难以察觉。

  “成交。”然后塔莉亚说。

  兰迪站在二人中间，当他们对话时、她的眼神也不停来来回回，最终听见塔莉亚答应时，她的眉毛都快飞出发际线了。

  “我不知道原来热爱挑战也可以成为一个人加入正义推翻斜教首领的合理动机。”兰迪脱口而出。

  明科汗再次耸肩，“所以现在你知道了。”

  兰迪面无表情地望向站在她对面位置的布鲁斯。

  “嗯，”布鲁斯咕哝一声，皱起眉表示：“我们要面对的是拉斯奥古，多个人手或许也好…………”

  他听起来未免也太不确定了。

  兰迪几乎可以看见，那儿有个小小的问号、就跟在布鲁斯那句话的最末端；不错，问号，这也是她的感受，因为这根本不是她在未来听到的历史。

  从来没人提醒过她原来明科汗也参与了塔莉亚的叛变计划。

  更别说也从来没人提醒过她还有明科汗这么个家伙。

  要不是事关重大，兰迪倒也不会如此错愕、如此在意，忐忑不安；但现在她开始不太确定事情将走向何方了。

  由于他们在外头待得已经有点久，第一次的密谋会议、就在明科汗宣布要加入计划不久后草草结束。他们只来得及在分别前快速决定下一次会议的时间地点。

  从那之后，布鲁斯就显得若有所思。

  兰迪让他自己想了几天。

  几天后，布鲁斯趁着两人外出购物时告诉兰迪：“我们会需要一套暗号。”

  “在未来，你确实是有一套完整的暗号系统，”兰迪答，停顿一下后又问：“这里你指的我们是……？”

  “我们，”布鲁斯加重音强调，“你，我，跟哥谭。不包括其他人。”

  兰迪缓缓点了点头。

  她明白了，这只是最近的事启发了布鲁斯，让他意识到，他们得创造一套有系统的代码，否则当像是塔莉亚要密谋的这种状况发生时，事情会非常不方便，风险也随之提升。

  话虽如此，布鲁斯也没有好心到把自己辛苦编出的密码代号分享给他人。

  毕竟这是极其珍贵的智慧财，更有潜在的泄密危机。

  “你想要来点提示吗？我可以剧透。”兰迪提议，“虽然这似乎是你本该自己摸索出来的事，不过一点提示应该也无伤大雅。我的意思是，这可以为你省下大把时间。”

  布鲁斯沉吟一声，摇头。

  “暂时不必。”他补上一句，“若有需要，我会再问你。”

  事后兰迪不免猜想：或许这回塔莉亚起义失败，多少与塔莉亚还未编出一套自己的暗号有关。

  可能塔莉亚以为他们的会面一直都完美地保密。对自己的潜行技巧过于自信，以至于忽略潜藏的风险。

  这只是一个猜想。或许失败与泄密无关，是与明科汗坏事了有关。

  谁知道呢？搞不好啰。

  塔莉亚勉强在莫斯科待了一个月。

  期间拉斯催了四次。大概从第三周开始，催促变得频繁。有次传信的忍者更直接在艾佛瑞的家中，当着他们五人的面告诉塔莉亚：

  别再玩了，快回联盟，恶魔之首对你目前的表现很不满意。

  那真的是……

  尴尬。羞耻。只有难堪。

  尽管该名忍者表明这是其个人发言，与拉斯的命令无关；可要是还不能由此看出塔莉亚在联盟中的地位岌岌可危，那他们就是瞎了。

  在场的可都是人精。

  就算塔莉亚在玩，这也不是传信使者能置喙的。

  当下塔莉亚的脸色难看到明科汗都不敢开玩笑。

  后来塔莉亚有没有杀了这名传信的忍者，没人知道。至少她没有在艾佛瑞的公寓内做这件事。

  看在该死的KGB的份上，处理尸体会比处理痔疮还麻烦。

  “我知道这是关于妮莎暗示他、她有意回来完成一百多年前她自己主动放弃的继承事业有关，”塔莉亚私下告诉兰迪，“我知道。我一直都知道。”

  此时，兰迪对妮莎奥古（等等，她仍是个奥古吗？）的厌恶程度、已经直逼她对明科汗的冷漠反感，还有点超车。

  诚然或许妮莎也是这场竞赛中的受害者，追根究柢是拉斯在操纵大家，是拉斯对塔莉亚做出这些事，但到底为什么一个已经离开联盟将近一世纪的人、还能通过一点点暗示就让塔莉亚日子变得难过，这实在是个谜。

  难道妮莎当年就有那么优秀？或这就只是失去的最美好？

  兰迪无法理解，也很难对妮莎产生好想法。

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