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“姐，你就瞧好吧！”般般信誓旦旦道。
二人的对话一字不落地传进了那唤作“宁芳”的冥想庭院里，朱由榔静坐饮茶，擎着茶杯的手不由得抖了一下。
一瓣开至极盛的杏花飘然而落，正好坠入那泛着涟漪的清茶里。
朱由榔脸色微红，凝着那被雪白的花瓣半遮半掩的，倒映在清茶中的面容。
“好皮囊……”他轻声道。
第158章 多铎之死（一）敢问齐小将军，那药粉……
三月初，安远县三百山。
自浰头山寨一别，明州军已在路上一月有余。期间发生了几次小规模的战役，明州军皆大胜而归。细细数来，部队的人数不仅一个没少，反而多了数千，乃是沿路村镇城市投奔而来的义军。众人皆气势高涨，只待与郑成功的船队汇合，踏平赣州，啃掉这北伐路上的硬骨头。
赣州，自古乃兵家必争之地，其位赣南，扼闽粤湘赣之要冲，水路辐辏，控四方通衢，为兵马粮草转运之枢纽。周遭沃野千里，农田肥茂，又兼职高城坚壁，山川形胜，易守难攻，可谓东南之屏障。而赣州所在的大庾岭商道更是南北货物的重要集散地，能为军事行动提供大量的资金支持。
若明州军此役能拿下赣州，不仅能将其作为东南地区最为重要的军事防御堡垒，更能作为北伐的前沿阵地，为后方组织和部署争取时间。
众人一路长途跋涉，在距离赣州城数百里的安远县驻扎下来。两日后，郑成功的船队如约而至。
只见，水天相接之处，无数艘舰船浩浩荡荡，踏水而来。船帆招展，遮天蔽日，甲板之上甲胄鲜明的士兵整齐列阵，一派昂扬豪壮之气。
赵明州与朱由榔、纪春山等人，早早便在镇江河畔等候，脸上皆是喜气洋洋。众人之中唯独一人魂不守舍，她孤身一人坐在房间里，透过窗格双眼无神地凝着不远处的赣州城。
“我听将军说，你有两日没好好吃东西了？”身后传来熟悉的女声，孔四贞怔愣的眸子颤了颤，有些不耐烦地移开了视线。
“要你管。”
李攀端着一个小小的食盒坐到孔四贞身边，也不在意少女脸上明目张胆的烦躁，一边开着食盒一边柔声劝道：“将军说了，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。你这可有两顿没吃了，我从厨房给你舀了点儿米油出来，还配了一碟小点心，你要不尝尝？”
“天天将军将军的，烦死了！”孔四贞狠狠瞪了李攀一眼，扭过头去不理她。
李攀端着一碗白晃晃的米油擎了半天，也没见孔大小姐回身来接，只得又好脾气地放回桌上，蹙眉思索了片刻，故作轻松道：“你可知那多铎快到了？”
孔四贞咬着后槽牙不吭声，却听李攀继续
道：“附近的瑶寨传回了消息，孔有德的大军前日出城，抢走了大批牛羊，想来就是给那鞑子提前备下的。按时间来看，只怕不出三日，多铎大军就会到达赣州。”
“那我们为什么不趁着大军到来之前，先把赣州打下来呢？”孔四贞倏地转过头，盯着李攀问道。“我早就跟你们说了，所有你们能想到的，最难啃的硬骨头都会涌到赣州来，如果赵明州再这般托大，有她好果子吃！”
“将军有自己的考量。”李攀笑了笑，又把碗端了起来，“我跟你说这些，只是想让你宽——”
“啪”地一声，被吹得温热的米油飞溅而出，泼在雪白的墙面上，形成一片粘稠的污迹。
“我说了不吃！”孔四贞如同一只炸了毛的猞猁，冲着李攀露出了尖锐的虎牙。
李攀不动声色地抚了抚自己被烫伤的食指，叹了口气：“那好，那我晚上再来。”
言毕，李攀收敛了地上歪倒的木碗，掩门离去。
待到那门缝中再也看不见李攀的身影，孔四贞鼻子一酸，蹲到地上发泄似的哭了起来。她觉得自己始终是孤独的，无论是父亲那儿还是赵明州这儿，她都是一个异类。自从她偷看了赵明州写给父亲的信，她的心就不自觉地偏向了仅有一面之缘的赵明州。
她如饥似渴地打听着一切从肇庆城传来的讯息，尽自己所能劝说父亲给双方留条后路，不要做得太绝。也正因如此，她被父亲关了禁闭。当她偷听到父亲即将开拔前往赣州的消息时，她几乎是没有一丝犹豫，就成为了出逃的叛徒。
可当自己真的到了明州军这边，对父亲日以继夜的愧疚就像淬了毒的钢针，不断地在她心上扎。她既无法做一个闭目塞听的孝女，亦无法像李攀一样做个毫无二心的忠臣，她被挤在那个无形的夹缝里，感觉快要窒息了。
孔四贞哭得上气不接下气，冷眼滂沱之中，模糊的赣州城却愈发清晰起来。、
如果真像李攀所说的那样，多铎大军不出三日就会到达赣州城，留给爹爹的时间也许真的不多了……
孔四贞止住了抽泣，站起身来。
***
夜幕降临，安远县的临时营地中灯火通明。十几个火头军抬着木桶穿梭其间，为众人添上热腾腾的鱼汤。赵明州特意撤去了主位高台，只将几张榆木桌拼成长案。——这是明州军的规矩，每逢庆功宴必要撤去尊卑座次，连天子亦不例外。郑成功的船队带来了不少海货，鱼虾蟹贝琳琅满目，为这简陋的营地增添了几分难得的丰盛。
两军主帅并肩而坐，宾主尽欢。普通士兵与一军之将不分你我，推杯换盏，谈笑风生。齐白岳坐在赵明州身侧，正低头把玩着手中的杯盏，眸光时不时向自家阿姊一瞥，唯恐她喝多了冷酒。他虽年纪尚轻，但在明州军中已是独当一面的将领，再加上此番桐君因为身体惫懒，不愿作陪，齐白岳和罗明受倒成了级别最高的副将。
“齐小将军比上次见面时又长