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/>   到底是陆家养大的孩子，褪去那股子胆怯后，如今也落落大方。

  今日露了面，过不了多久，大抵便有人该去打探了。

  陈尚书琢磨着陆祁忽然将她带来的意思，忍不住多想起来，便试探着问：“今日后院来了许多姐姐，念安也过去玩玩如何？”

  正屋里多是长辈，去院中自是比呆着这儿好玩的，陆念安犹豫了瞬，见陆祁也未阻拦，便跟着个小丫鬟离开。

  等她走后，里屋内，陈尚书邀众人去偏房，一起品茶。

  陆祈也未推辞。

  偏房中，墙侧挂着幅字画，青白色云纹桌案上，丫鬟正将沏好的茶放下。

  一行人转过身，进了屋子。

  青竹未进屋，只在门外守着，没一会儿，见屋中几人真的品茶谈论起来，心下忽得有些疑惑。

  自陆夫人看上陈家小儿后，前日里，由青竹将陈府探了个干净。

  陈意此人，品性的确不错，未娶妻以前，房中也纳过通房。

  只陈府家大，还未分家，后院里关系错综复杂，几房之间，光是姨娘便十位有余，偶尔又有表亲借住在府中。

  其中一位同陈意自小相识，青梅竹马，表姑娘又生得端庄大方，听闻很受陈家祖母的喜爱。

  若是家世再好些，陈祖母怕是已做主替两人定下婚事。

  不论陈意态度如何，但这表姑娘如此受当家祖母的喜爱，正妻进门后怕是并不好过。

  青竹知晓了这事时，便报信去了西院。

  他想起那夜，大人垂眸看向信纸时，沉默了许久。

  青竹还以为今日的宴席会就此作罢。未曾想到大人还是带小姐来了。

  不仅来了，又同陈大人闲谈起来，似是聊得兴起，还打发小姐去了院子。

  院中那一大家子人，是后院里长大的孩子，那位表姑娘又同陈意自幼相识，难免对小姐生出敌意。

  连他都唯恐小姐受欺负，作为长兄，他却跟个没事人一般，尚有心情喝茶。

  青竹实在看不懂。

  *

  陈家的招待客人庭院，一方是园子，一方是池塘。

  池塘上有一方小亭，此时正午，女眷们多在亭上品茶，有轻纱盖在亭子四侧，随着风拂过，轻纱浮动起来，像蝴蝶的翅膀，意境十足。

  离得进了，才觉亭上实在是热闹。

  陈祖母寿日当天，小辈们聚在一起玩乐，不知是哪位混迹茶楼的公子，提出要题诗赠美人。

  这是近日里，在上京兴起的风气。

  赠诗，自然不是随意一人便能相赠。

  需得是士大夫一类的文人，才可朝陌生女子讨要裙带手帕之物，提下赞颂的诗相赠。

  陆念安方才近亭，便有士大夫朝她讨要了手帕。

  陆念安一时不知该不该给，片刻后，从亭中走出位姑娘，上前笑：“是念安来了？”

  说这话的，是大房的二姑娘，也是当朝陈尚书的嫡女陈连姝。

  她出身高贵，走哪儿都有一堆人跟着，很少像此时一般，主动同人搭话。

  这番动静，有人回头看。

  春日的正午，小姑娘着素净粉裙，杏眸透亮，被众人看着，许是有些羞了，双颊泛起薄红，同那河边才露尖角的粉荷一般，嫩嫩生生。

  是极漂亮的姑娘，只从前没人见过。

  那人收回目光，以为是哪家带来的旁亲，不以为然地打趣：“二姐姐又是哪里认识的妹妹，怎都未同姐妹们说过？”

  “念安妹妹便是念安妹妹。”陈连姝说着，轻轻牵起陆念安往里走。

  陈连姝是知道陆家这位小女儿的，同陆家人并无血缘，但好生养了十多年，也知陆家对她的看重。

  父亲又特意派人来叮嘱她将人照顾好。

  这般年纪的姑娘，早已能看透几分朝中之事，自知晓陆念安有一位好哥哥，正是父亲想结交之人。

  陈连姝的确很照顾她，将她领到石椅上坐下。其余的姑娘见了，自是给面子，也乐意带着她一起玩儿。

  这般模样落在旁人眼中，顿时有些羡慕。

  上京当然从不缺漂亮的姑娘，瞧瞧，有一番好家世是多么重要。

  就比如那位人尽皆知的表小姐，好说且说也被养在陈祖母身前十多年了，又备受喜爱。

  只家世不好，不然早早便嫁进大房了才对，何至于等到现在，还要等到心上人正妻，才能被扶为侧室。

  思及，有人笑着揶揄：“若涵，今日怎未见三哥哥才找你？”

  被唤做若涵的，便是陈祖母养了十多年的那位表姑娘。

  林若涵摇着团扇，纱绣花蝶团扇遮住半张脸，只露出清秀的眉来：“你三哥哥定是去哄祖母开心，哪里有时间来这儿。”

  赶巧了，这话才落，却有人掀开薄纱入亭，正是众人口中的那位三哥哥。

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