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  “我说的是丈人，在识人这方面，丈人眼力实在了得。”

  宋千帆想起前几年王存对陛下、对朝廷那不屑一顾的模样，再到如今被唐颂当面骂作“内阁几案”也依旧八风不动，坚持装聋作哑的定力，觉得自己从前还是太不了解丈人了。

  “父亲的确会观面识人，”王夫人微微一笑，“当初他第一次见你，便是在榜下捉婿之时，回来就跟我说，女儿，你将来有福了，为父帮你挑了一位良人，相貌才华都是上佳。”

  宋千帆咳嗽一声，不自觉地挺直了腰板。

  “丈人过誉了，”他谦虚道，嘴角不自觉地扬起，“小婿资质平平，能有今日，全靠丈人提携……”

  王夫人温柔地帮他整了整衣襟：“他还说你面相一看就不是能少年得志的，待到中年发家，正好咱们孩子也大了，夫君若是有贰心，估计也早就相看两厌，正好随他去了。”

  宋千帆：“…………”

  丈人，您这也太不厚道了！

  另一边，宗策回宗府和宗略小坐了片刻，在弄清楚搬家是殷祝教唆后，宗策沉默了一会儿，说：“也好。”

  宗略：“哥你不生气吗？”

  “你也大了，有些事情，自己决定就好。”宗策说，“陛下说得没错，我不常待在新都，父亲留下的这处旧宅子距离工坊位置太远，也不适宜待客。这笔钱从咱俩的月俸里扣，你再多招几个护院，有些钱不能省。”

  宗略听他这意思，察觉到不对，皱眉问道：“哥，可是要出什么事了？”

  “暂时不会，但将来就说不准了。”

  宗策把视线投向天边的落日，暗淡的天幕犹如巨兽张开大嘴，将其缓缓吞噬，“随着战争全面开启，各路人马登台唱戏，这天下，只会越来越乱。”

  “你要保护好自己，阿略，”他转过头来，对宗略郑重其事地说道，“父亲去世前，让我一定要照顾好你，我知道你要强，也一直想着卢及能回来，但这已经不可能了。先不说你的腿，北屹军队里出现神机，你知道这意味着什么吗？”

  宗略放在双膝上的手攥紧，低头不语。

  宗策轻轻叹了一口气。

  “北屹从前是没有工坊的，想要造出神机，没有个几年的时间不可能办到，”他的声音低沉，“算算看，恐怕卢及刚到北屹不久，就已经把图纸献给了他们。”

  “就算是这样，你也依然相信他没有背叛吗？”

  宗略紧抿着唇，摇了摇头。

  “他一定有什么苦衷，”他喃喃道，“哥，你是知道他人品的，他那么重感情的一个人，怎么可能……”

  “正是因为他重感情，所以才会为了妹妹背叛！”

  宗策厉声道：“他有多看重妹妹，你我都很清楚，北屹那些人把他妹妹的手指砍下来随着信一起寄给他，那段时日他有多崩溃，你难道不知道吗？父亲劝他放下，他做不到，最后还是选择了背叛，多少大夏人因他而死，他也没有回头，就说明他已经做出了选择！”

  “阿略，不要再沉浸于过去了，卢及的确有苦衷，我同情他，但不代表我能代替那些死去之人原谅他。你既然已经加入了陛下的计划，那就意味着你们已经彻底站在了对立面。”

  宗策冷声道：“对敌人心存怜悯，就是对自己人的残忍。”

  宗略深吸一口气，强笑道：“我知道了，哥，你好不容易回来一趟，咱们先不谈这些，好吗？”

  见宗策不答，他又央求道：“放心吧哥，今后我不会再给他写信了，这么多年，我也的确死心了。哥，你放心，我没有透露过半点关于陛下、关于大夏的机密，孰轻孰重，我还是知晓的。”

  “阿略，”宗策看着他，轻声说道，“陛下若出了什么事，我绝不会独活。”

  宗略身子一震，看着他的眼神从惊诧，慢慢演变成一种带着淡淡悲凉和怅然的复杂情绪。

  “你明白我的意思吗？”

  “……明白，”宗略闭了闭眼睛，“哥，这条路不好走。我们兄弟两个，看来都是不听劝的人。”

  “我与阿略你的境遇不同，”宗策淡淡道，“更何况，再不好走，我也已经打算一条路走到黑了。”

  他站起身，从怀中拿出一枚漆黑匣子放在桌上，“这里面是一枚能调动千人禁军的符令，飞鸟坊事关重大，陛下说了，绝不能再出现类似于当年的意外，你应该明白其中利害。”

  “好。”

  宗略按了一下扶手，将匣子收进轮椅下方弹出的暗格里。

  宗策的视线在那扶手上掠过，但最终还是什么都没说，转身准备离去。

  正待出门之际，身后传来宗略的声音。

  “哥，替我向陛下问好。”他温声说，“就说，下次殷兄再来府上，必定扫榻相迎。”

  宗策背对着他，无声地勾了一下唇。

  “知道了。”

  想到宫中那人，他只觉得胸膛中万千情愫化为绕指柔，任再多的阴谋诡计、人心险恶也无法消磨半分。

  宗策压下心中迫切想要相见的冲动，向前跨出一步，身影很快消失在茫茫夜色里。

  月光洒落皇城，万家灯火连成星海。

  一辆马车从街道的尽头驶出，滚滚车轮碾过青石砖路。