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  多少人跪倒在地失声痛哭，在那粗布长衫的人群中，慕秋筠看到了白青禾和李成收。

  两人悲痛欲绝，恨不能手脚并用奔向浊水，奔向自己侍奉了那么久的幼苗。

  有人在身后拽他们，但他们用尽全身力气不肯离开。

  这是在土地上生长起来的人，他们的脚时刻踏在这片土地上，他们全部的心血都交付给这片土地，官府可以硬拉着他们安顿去别的州府，但……

  转瞬场景又变。

  青天白日，明镜高堂。

  巡抚大臣送来新的消息：“禀陛下，转移灾民不堪移居，病死者众，仅此一月，黄河几州病死者达……”

  “噗——”

  听到臣子报上的数字后，崇德帝一拍龙椅，颜面骤红，竟生生喷出了一口血！

  周遭骤乱，慕秋筠疾步冲上，不住安慰：“定有方法可解，父皇莫要心焦……”

  他仍记得崇德帝那个眼神。

  那个明明亮得惊人，却隐含着无数沉郁情绪：痛惜，不解，失望，悲哀……

  那是一个令人一看就感到揪心的眼神。

  曾经，慕秋筠不懂，他的父皇为何在那种时刻，对他露出那样的眼神。

  现在，他却依稀明白了。

  怎么能不心焦呢？那可是整整数万条人命！

  怎么会不心焦呢？如果连皇帝、太子都不心焦，谁来替那些安土重迁的黎民百姓心焦？

  他想起自己成年后，某次与崇德帝同游花园，两鬓斑白的皇帝望着远方天空感叹：“你什么时候才能做一个体恤民情的好皇帝啊。”

  彼时慕秋筠以为父皇怪罪自己懈怠，忙保证必定认真批阅奏疏。

  崇德帝露出一个复杂的微笑——那时慕秋筠不懂，现在才知道，那是一个苦笑。

  就和他当年锒铛入狱，崇德帝望着他，露出的悲哀苦笑一样。

  帝王说：“你若不是我儿，若没有这么聪明，就好了。”

  他心头泣血，暗恨父皇昏庸，竟不知他一片忠心，当真以为他等不及登那皇位，信了他谋逆的说辞。

  现在想来……

  现在想来！

  知子莫若父，崇德帝岂会不知！

  但他更知，这个自幼聪明过人的嫡子，却没有理解他人情绪的能力。皇城之外民众叫苦连天，皇城之内他仍在玉座上做着自以为正确的命令。

  而他那向来不得皇帝“喜爱”的大皇兄——今日被派去这个州，明日被派去那个州，每每回京，定然要与京中贵族一番唇枪舌战。

  他也曾与皇兄同心协力，力排众议，肃清朝堂，激浊扬清。

  那时崇德帝总用他不甚理解的复杂目光看着他。

  归根究底。

  是谁在为百姓谋福？

  是谁动了京中权贵的利益？

  为何大半京城都默认继位的会是太子，最终登上帝位的却是那“流落在外”的大皇子？

  朝堂皆知太子为人刚正，谋逆的风声到底从何处传来？

  慕秋筠心念乍变，几欲泣血。

  眼前的画面变了。

  城郊外，柳树下，清酒坠地溅起灰尘。

  不知多少年过去了，须发皆白的老皇帝，在心腹老监的搀扶下，走到那片土地，靠坐在横斜的矮树上。

  苍老的手抚摸着枯干，老人一语不发，目光悲切。

  片刻后，他忽然捂住口鼻，哑声闷咳。

  “陛下……”老监声音哀戚，正欲劝说，却被帝王抬手止住。

  “咳——！”

  一声剧烈的咳音后，鲜血陡喷，溅在灰黄的尘土上。

  “陛下！”

  老监心神俱惊，忙扶住他。皇帝却只是哀切地笑了，叹道：“老了，老了……”

  他仰头看着灰蒙的天空，目光像在怀念什么人。

  末了也只是溢出轻叹：“老了啊……”

  还算盛年时选择了最合适的继承人，将聪明而充满威胁的那个替中意的人选除去。

  到了暮年，却想起那个沉默寡言而惊才绝艳的孩子。

  但再也找不回来了。

  ……

  “父皇……父皇……”慕秋筠满目悲戚，声声泣血，眼角感受到从未有过的灼热与滚烫。

  “慕秋筠？慕秋筠！”

  远方却不知何人一直叫着他的名字，那声音带着一股力量，将他从无穷的漩涡中拽离出来，慕秋筠感到自己握住了一块浮木，便紧紧抓住，猝然睁眼——

  林宥辰坐在他的床边，紧紧握着他的手，满目惊讶。