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说外头有人请，也提不起许多兴致，懒洋洋跟随内官走过去。温泉宫也分内外朝，昨日打从津阳门入内朝，今日出去后朝东，一路都是百官衙署的地界，迎着日头眼前金光一片，走了约一炷香的功夫，金光里现出一道身影，瞧情形，必是在等她。
那一身的绯袍，越棠满以为又是宋希仁。心里不称意，不远不近地站定了，沉着脸听他有什么话说。
“怎么了？不乐意看见我？”
那绯袍出声了，惊得越棠猛仰头，额前搭起凉棚确认再三，才敢相信自己的眼睛，“阿兄！”着实惊喜了一刹那，转头便成了惊吓，“阿兄怎么来了，家中都还好吗？”
周立棠领她走进衙门里，“家中一应无虞，是公中的事，正好我要在温泉宫逗留一段时日，便来见见你。”
说来也巧，前两日太史局的地动仪有异象，太史令夜观天象，推演出骊山的方向近来将有地动。地动常有，多数时候轻微无碍，但骊山行宫关系到国朝皇脉，条陈递到门下省，门下须得拟出个应对的章程来。议来议去，此事最终落到给事中周立棠头上，他便亲赴骊山，带两位礼部官员过来一道坐镇。
越棠听得云里雾里，“门下省怎么连这种事都管？”
“门下专司献纳谏正，担负巡按九州之责。与其等出了事摸不着头脑，不如先来看看，等事后才好向陛下献策。”
“还挺神气。”越棠嘟囔，“阿兄准备在温泉宫逗留多久？”
周立棠说看情况，话锋一转，忽然问她：“听说昨夜有刺客？”
一夜的功夫，敢情都传成刺客了。二人在堂上坐定，越棠将经过娓娓道来，说完了回过味来，不怪外头传言四起，这事儿邪乎，一篇话句句属实，却连她自己都说服不了。
“要说是刺客，实在勉强，我这无关紧要的身份，哪里值得人来行宫冒险呢？可究竟是为了什么，我也想不通，只能等把人逮住再细细审问了。”
又想起长公主昨夜坚持要去会昌营调兵，事涉兵马，实在让人不安，按说今日赶巧，这世上没有比阿兄更叫她信赖的人了，可越棠知道阿兄与长公主那段无疾而终的过往，话到嘴边，便踯躅了。
可周立棠敏锐，“怎么了，还有别的事？”
“别的”越棠叹口气，到底吐露了实情，“阿兄既然要在骊山逗留一阵，早晚要见真佛，我便不同你绕弯子了——是长公主。”
周立棠端着茶盏听完前因后果，垂眸吹了口茶沫，轻描淡写地噢了声，“此事我知道，今晨我与会昌营中郎将前后脚上骊山，已经打过照面了。”
“已经来了？”越棠不由向外探看，“那搜山了吗？眼下有什么消息？”
消息自然没这么快，周立棠摇了摇头，又嘱咐她，“事情查清楚前，你好好在行宫里待着，别乱走动。”
“窝在房里不走动，那我还费劲上骊山来做什么？”越棠不大乐意，同他打商量，“我小心些就是了，阿兄可千万别给我立规矩啊。”
周立棠凉凉瞥她一眼，连称呼都变了，“臣不敢给王妃立规矩，外头兵荒马乱，还有贼人伺机而动，王妃若嫌命长，自去山水间逍遥吧。等回头出了事，臣看在二十年骨肉血亲的情分上，定会替王妃将后事料理得风风光光。”
越棠目瞪口呆，她这阿兄她最清楚，谦谦君子的外表下确实是一副硬心肠，不爱给人留情面，可今天这话实在出格，叫人难以理解。
“阿兄，你吃枪药了？亏我前两日还上太和宫为你祈求官运亨通家宅顺遂呢，你咒我算怎么回事儿！”
“一大堆事，你别添乱就算为我好了。”
茶盏边搁了两碟干果，行宫衙门不常来人，那桂圆干不知搁了多少时候，干硬瓷实，捻起两颗泄愤正趁手。越棠信手一掷，一颗正中周立棠眉心，他愕了瞬，还没来及怎么着，身后忽有人咳嗽了一声。
“我好像来的不是时候。”
越棠回头一瞥，陌生的人物，恰好立在门前窄窄一道光带里，衬出一副飞扬灿烂的眉眼。少年人活泛蓬勃的气质实在太讨喜了，一眼便叫人心气平顺，越棠不由扬唇，含了丝笑，微微颔首致意。
却见阿兄起身寒暄，向她引荐，“这位便是会昌营中郎将，段郁段将军。”复又向那位段将军拱了拱手，“搜山之事，段将军若有疑惑，直接向睿王妃问询吧。”言罢便道有事，撂手告了辞，左右对她没好气，只差没明说嫌她麻烦。
德性！越棠心中嗤笑，不和他一般见识。
调过视线看那位段将军，最多二十岁的模样，真想不到能当上统领一营的中郎将。五品的官职，不算顶尊贵，却十分紧要——京畿分内外府，内府戍京师，外府驻于五州，会昌营便是这外府五州十二卫之一。这满天下，除却照管皇宫的北衙羽林营，就数内外府卫最骁勇，如此精锐之师，能交到这年纪轻轻的段将军手上，可见他绝不简单。
越棠打量他，他也打量着这位传闻中的睿王妃，忽然笑眯眯地来了句，“王妃与传闻中似乎不大一样。”
“是嘛。”越棠来了兴致，“传闻中我是什么样的？”
“贤惠、温婉、可怜人。”
越棠乐了，“现在呢，段将军觉得传闻哪儿错了？”
少年人一咧嘴，齐整一排白牙，眼眸漆黑发亮，“现在看，王妃做戏的本事应当十分出众。”
“过奖过奖。”越棠愣了下，愈发笑得欢实。
人和人打交道讲究眼缘，两句话的功夫，越棠便觉得这位段将军对胃口。他敏锐地瞧出她的真面目，没有恶意的直来直去，看似莽撞，实则是种套近乎，恰巧她不介意，并感到轻松，于是欣然接下他的试探。京城的深宅大院里住满了半藏半露的精明人，段郁这一款的她这辈子没见过，算是一桩可喜的稀罕