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  连四郎道：“若山匪都是如此善恶分明，除恶扬善，怕个鸟。”

  孟跃也笑了，“连兄真是性情中人。走，我请你吃酒。”

  两人勾肩搭背去酒肆，未至晌午，酒肆座无虚席。到处都在讨论昨夜山匪。

  “青楼里的花娘们拿了卖身契，回家了，有些却不见了，估摸是山匪把那些花娘绑走了…”

  “这话没理。自古美人爱英雄，那些山匪替天行道，肯定是花娘们被他们魄力折服，自愿跟随而去的，否则，山匪怎么不把剩下的花娘带走。”

  人们争论不休，连四郎也加入其中。

  街上有人喊：“县令传唤花娘们去衙门了。”

  酒肆顿时空了，人们齐聚县衙外，县令派人赶了几次都赶不走。

  公堂之上，花娘们重复昨夜孟跃的说辞。

  “看罢，我就说另一半花娘自愿跟随山匪走的。”连四郎与有荣焉。

  孟跃笑而不语。

  县令拍惊堂木，喝问：“你们知不知道山匪去往何处？”

  花娘们摇头，最后问不出什么，县令只能把她们放了。

  离了县衙，众人只觉天朗气清，飞鸟高飞。

  孟跃看着天边，心里数了数日子，顾珩应该快收到信了。

  日升日落，序县热闹得紧。茶楼酒肆喧哗不绝，连叽叽喳喳的麻雀也受不住，离开这城池。

  一只麻雀飞过高墙，落在东宫院里，刚要梳理羽毛，急促的脚步声传来，惊的麻雀高飞。

  “殿下，殿下——”

  太子宾客快步而来，强忍焦灼令小太监通传，殿内声音含笑：“何事让孤的太子宾客如此焦急？”

  太子挥退左右，令太子宾客进殿话事。

  太子宾客刚在栅足案前跪坐，就道：“殿下，下官查到了一件要事。”

  太子端茶的手一顿，挑眉：“喔？”

  太子宾客身子微微前倾，忙道：“这事还要从前几日说起。原是太府寺主簿那边递了消息，道未至散值，太府寺丞神情慌张离去，在城里绕了好大一圈，最后去了十一皇子府后门，天擦黑才出来。”

  “下官知晓后也觉得奇怪，寻着蛛丝马迹，顺藤摸瓜，竟然查到中州序县遇山匪，这事原不稀奇，但怪就怪在，旁的富户无事，唯有地下钱庄和青楼受创。”

  太子宾客目光炯炯的望着太子，殿内鸦雀无声，太子搁下茶碗，若有所思。

  先是太府寺，十一皇子。随后又是序县地下钱庄被洗劫一空。

  太子心中抬眸，轻声道出揣测，“十一，私放印子钱？！”

  “不止。”太子宾客垂在身前的手紧握成拳，几乎要跪起，神情激动，“殿下，十一皇子他，很可能私挪国库。”

  一旦罪名落实，十一皇子再无翻身机会，八皇子也难脱身。

  太子宾客蛊惑道：“殿下，此事运作得当，可除一劲敌，震慑诸皇子，进一步巩固您的地位。”

  太子腾的从榻上站起，双目放光，喜形于色，在殿内踱步，“这事可还有旁人知晓？”

  太子宾客摇摇头：“暂时应该没有。”

  他与太子分析：“按例，序县出了山匪，会先将此事上报州府，未必传入京城，若非太府寺的主簿察觉太府寺丞不对劲，下官也不会寻着痕迹查下去。”

  “现在十一皇子肯定坐立难安，辗转反侧，太子殿下，您看，明日早朝我们要不要揭穿此事。”

  太子默了默，吩咐：“把消息透给御史台那边，明日早朝，御史台带头，咱们的人附和。”他眸中闪过一抹狠意：“这次，我要十一翻不了身。”

  太子宾客跪拜告退，匆匆离宫。

  宫门外的拐角处，十七皇子放下车帘，那张盛丽夺目的芙蓉面也被掩在暮色中，车夫挥甩马鞭，一路行远。

  长夜漫漫，东宫的灯亮了一宿，太子直到后半夜才浅眠一个时辰，而后梳洗，精神抖擞向金銮殿去。

  百官们如往常一般入朝，太子瞥了一眼身后的八皇子和十一皇子，勾了勾唇。

  果然，一些琐事之后，队伍中出列一道浅绿色身影，从七品上，殿中侍御史。

  没有缓冲，开口便是：“圣上，微臣要弹劾太子，曾挪用宛州秋粮，差点延误谯城赈灾。彼时太子为安灾民，与粮商勾结。”

  “一国储君，卖官鬻爵，简直闻所未闻，恳请圣上彻查。”

  承元帝当下黑了脸。

  满殿寂静，太子扭头看去，力道之大，速度之快，似乎听见轻微的骨骼声响。

  一众垂眸低首中，太子对上十一皇子血红疯狂的眼。

  他一瞬间明了了，是十一。

  “圣上，臣有本奏，微臣要弹劾十一皇子挪用国库，私放印子钱，迫害百姓，逼良为匪。”

  “圣上，臣要弹劾………”

  “圣上，臣………”

  弹劾还在继续，金銮殿外天空湛蓝，白云的云朵堆积