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碗掉了，神色慌张。

  “哈哈哈哈，咱们宋掌柜把美人吓着了。”

  宋掌柜心情正好，不与美人计较，继续饮酒作乐。众人脚下，清酒在橙红烛火的照映下，隐浮着红。

  鲜血渗入地面，又一人倒下，孟跃挥刀甩去血迹，抄了地下钱庄，将花名册和账簿揣入怀中。

  月隐在云后，已至后半夜。孟跃与陈颂分向而行，孟跃带人径直去青楼。

  黑夜里，微小的动静都被放大。街上的打更人莫名打了个哆嗦，环视四下，看见前方青楼的灯火，松了口气，小跑着走过。

  “…天干物燥，小心火烛。”声音没在夜风中。

  一道黑影从二楼窗口翻进，也是巧了，正是宋掌柜留宿的屋子。

  他迷迷糊糊中感觉一阵寒意，刚睁开眼，对上一双冷冽的眼睛，还来不及害怕，脖子一痛，没了生息。

  旁边女子似有所感，睁眼看见黑衣蒙面的孟跃，还有宋掌柜刚凉的尸体，眼睛一翻，晕死过去。

  孟跃：………

  孟跃前往下一间屋，往屋内吹了迷香，那厢张澄摸进老鸨屋里，找到花名册和账簿揣怀里，刚要离去时，老鸨回屋，还来不及喊叫，一枚铁针扎入她喉管，当即毙命。

  张澄大摇大摆从屋门出去，小半个时辰后，青楼寂静无声，楼内花娘们被堵了嘴，瑟瑟发抖。

  孟跃言简意赅：“卖身契还你们，要么自己回家，要么跟我走。”

  出乎意料的，有一半花娘想跟着孟跃。

  孟跃将选择回家的花娘们迷晕，解释道：“我们要出城，此举是以防万一。她们会在天亮前醒过来。”孟跃既保全自己，也给这些花娘留下离去时间。

  城门守卫早被孟跃的人灌醉，城门大开。一群人从城门而出。

  一片暮色中浮现青光，天亮了。清晨静谧被一个嫖客的尖叫打破！

  县令连早饭都来不及吃，急吼吼派人去现场勘察，他留在府里等消息。

  小半日过去，捕役回府禀报，刚要行礼，被县令拦住：“这时候别管虚礼了。你说说是怎么个情况。”

  昨夜死亡上百，青楼钱庄被洗劫一空，疑是山匪作案。但无一例外都与宋掌柜有关。

  县令额头渗汗，他用方帕擦了擦，带有一丝侥幸问：“花名册，账簿呢？”

  捕役道：“都没了。”

  县令脑袋眩晕，差点昏过去。

  这哪是山匪作案，这是被人端了窝点。千万千万别牵连他。

  县令心如擂鼓，面上虚汗，他胡乱擦了擦，在堂内踱步。

  捕役此时还道：“县令，这事蹊跷，虽看着像山匪作案，但是对方目的明确，城中富户一干不扰，只奔青楼和钱庄去。与其说求财，倒更像寻仇。”

  县令：………

  县令心道用你说。

  他咽了咽口水，面上汗如雨下，方帕被浸湿了，色厉内荏道：“少妖言惑众，山匪猖狂，本官这就上报。”

  县里出了这样大的人命案子，本就引人瞩目，更遑论宋掌柜背后之人不一般。

  这厢县令写了折子上报，同一时间两封出自不同人的密信送往两处。

  且不论旁人如何，连四郎从村里回县里，还来不及去私塾，骤然听闻此事，犹如脑中一口大钟被人敲响，巨大声响震的他失语。

  宋掌柜的地下钱庄被洗劫了，青楼那火坑也被人砸了。

  谁干的？

  “连兄。”熟悉的声音传来，连四郎浑身一哆嗦，眼睁睁看着孟连穗向他行来，神情惊恐。

  “你…你……”连四郎心头一时间闪过好些念头，话都说不利索。

  孟跃一脸了然神情，“你也听说了是不是，昨夜的事。”她以拳击掌：“这次真是恶人遇上恶人了，意外解救了我这个无辜人。”

  她晃了晃手里的借据，连四郎眸光颤动，此时又有人经过。

  “没想到昨夜的山匪很有情义，借据拿回来了，总算松快了。”

  “是啊，卡脖子的绳子没了，再没想到的好事。”

  连四郎神情一滞，这下是彻底懵了。

  他身体快于脑子，拦住对方，“你们也拿回了借据。”

  “是啊。”两人异口同声。

  “四个城门边上都挂着借据，好些人收到消息来取。”

  “谁知会你们的？”连四郎抓重点。

  两人对视一眼，一把推开连四郎，跑远了。

  孟跃扶住连四郎，接茬道：“没看清人，对方戴斗笠，只撂下话就骑马走了。”

  连四郎脸色几经变化，打消了对孟跃的怀疑，最后露出一个畅快的笑：“真是快哉。”

  孟跃捂住他的嘴，带到巷子里，示意连四郎噤声。

  连四郎压低声音，笑道：“从前只在话本子看见大侠，如今算是见到活的了。”

  孟跃反问道：“你不怕？”