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  殿内帝妃温情，承元帝待了小半日，傍晚与顺贵妃一道用晚膳才离去。

  齐妃折了明艳的牡丹，一张美丽的脸因愤怒而扭曲，“本宫两个儿子都去了谯城，圣上却去顺贵妃宫里，他心里真的没有我了…”

  她尾音很轻，透出茫然，齐氏抬手抚了抚自己的脸，问身边人：“本宫是不是年老色衰了？”

  “娘娘多虑，你依然风采依旧。”

  齐妃匆匆走进内间，在妆奁前坐下，葵花镜里形容瘦，齐妃指尖颤抖，惊声叫：“嬷…嬷嬷？！”

  贴身嬷嬷侍立左右，忙道：“娘娘，这是天色太暗了，明日太阳升起，镜中的你还是那样美丽。”

  “本宫的脸上怎么有这么多细纹。”齐妃双手捧脸，指尖牢牢覆盖眼尾，想要将细纹遮掩。

  贴身嬷嬷心中发苦，四皇子已经二十有八，齐妃娘娘都是做祖母的人，面上有细纹多么正常。

  甚至比起同年岁的妃子，齐妃已经算驻颜有术了。

  贴身嬷嬷只能一遍遍安抚，齐妃却未听进去，垂泪深夜，不慎染了风寒倒下了。

  消息传入承元帝耳中，洪德忠迟疑，“圣上，您看……”

  承元帝问：“叫过御医没？”

  洪德忠垂首，说的客观：“叫过了，只是齐妃娘娘身边人说，齐妃娘娘半梦半醒间，一直在唤您。”

  殿内寂静，许久传来一声轻叹。

  晌午，承元帝摆驾齐妃宫中，齐妃确实病了，她陷在海棠花的锦被里，双目紧闭，额头滚烫，花瓣一样的唇失去鲜活，喃喃呓语。

  承元帝凑近了，才听清齐妃唤着“顾郎”。

  心头似被蜂针蛰了一下，说不清道不明的情绪滋生，承元帝坐在床沿，亲自拧了湿帕搭在齐妃额头。

  他想，等这次老四他们回来，就顺势复了齐氏封号。

  殿外明日高悬，是个好日子。

  四皇子一行快马加鞭，晌午只做短暂停留。

  众人在树荫下歇息，皇子们也同兵士一样啃饼子，十五皇子捧着热水来，“十六，给。”

  十六眉眼弯弯，“多谢十五哥。”他递给十五皇子一个油纸包，里面包着肉干。行事匆忙，十六皇子也只带了一点儿。

  十三皇子见状，半真半假道：“都是兄弟，厚此薄彼啊。”一时不知点谁？或是十五十六两个人都点。

  十五皇子一脸认真，“十六从小身子不好，要仔细些。十三你活蹦乱跳的，矫情什么。”

  矫、矫情？！

  十三皇子不敢置信的指着自己：“你说我矫情？”

  十五皇子点头，把十三皇子气了个好歹。

  十六皇子垂眸，遮住眼里笑意，扯了扯十五皇子衣袖，示意他快吃东西。

  十七皇子见状冷笑，一群蠢货。他咬下饼子，缓缓咀嚼着，目光已经望向远方山峦，苍茂山林。

  离了皇城，看什么都不一样，山青水阔，也不知谯城是什么光景，听说水淹千里，浮尸无数。

  十七皇子那双漂亮的眼睛闪过一抹明晃晃的恶意，蠢货死一两个在半道，也合情合理。

  十五皇子咬着肉干脊背一激灵，十六皇子抬眸：“十五哥，怎么了？”

  十五皇子挠了挠后背，圆眼睛满是疑惑，“感觉有一股寒意。”他同十六皇子大眼对小眼，“这会儿又没了。”

  十六皇子目光环视四下，在东南角儿的十七皇子身上停顿，十七正好对着十五哥的后背。

  十六皇子挑眉，看着原地抓挠的十五皇子，他十五哥有这般敏锐？

  随后，四皇子召集众人赶路，与十六皇子视线交错时，神情复杂。

  昨日朝堂，十六抢了他风头，时机那样巧，十六是有心，还是无意？

  众人翻身上马，纵马疾奔。

  那厢谯城刺史府，太子缓缓醒来，勉强用了药食，召见手下询问水患之事。

  眼下中州雨停，谯城只待平稳泄洪，安抚灾民，事情就成功一半。余下防范瘟疫，重建村屋，恢复经济。

  事情一条接着一条，挨个整顿好了，便是大功一件。

  然而在泄洪之事上，底下人却是吵闹不止，事情仿佛回到原点，太子心头激荡，险些昏厥。

  此时，一名随侍进屋通报，欲言又止，太子沉了脸，“屋内皆孤心腹，你尽管说。”

  “回太子殿下，今上闻您有疾，特遣四皇子，八皇子，十三皇子，十五皇子，十六皇子，十七皇子等六位殿下相助而来。”

  太子瞳孔骤缩，喉间倏地尝到腥甜，呕出一口血摔倒在榻沿，屋内陷入慌乱。

  四皇子等人抵达谯城时，太子病情不但未缓，反而加重了。

  谯城刺史诚惶诚恐给六位皇子安排住处，唯恐招待不周。

  四皇子询问太子住处，刺史领着六位皇子去正院，却被太子身边的长史拦下：“诸位殿下，天色已晚，太子殿下用了药歇息，不便见人。诸位殿下明日再来罢。”

  众人在院门处一礼