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贵妃搁下茶盏，茶盖在茶盅晃了一下，发出短促的刮擦声。

  “本宫是真喜欢那孩子，她身份低微，本宫都想好了，只要她生下孩儿，本宫就向圣上请旨，抬她为侧妃。”

  孙嬷嬷上前为顺贵妃顺气，宽慰道：“娘娘，是悦儿福薄。”

  内室静默，许久，顺贵妃开口，“珩儿已经出宫建府，眼下年节逼近，你们收拾侧殿时，也将悦儿的屋子清理罢。”也算全了她们母子与悦儿的主仆情义。

  描金应是。

  顺贵妃回忆过往，只觉心神疲惫，在榻上躺下歇意，孙嬷嬷为她盖上羊毛毯子。

  半个时辰后，描金找到孙嬷嬷，欲言又止。孙嬷嬷会意，两人出了殿，在僻静处说话。

  “怎么了？”

  描金低声道：“嬷嬷也晓得从前悦儿姑娘得主子宠，得了许多好东西罢。”

  孙嬷嬷颔首。

  描金看她一眼，飞声快道：“我们在收拾悦儿姑娘屋子时，发现少了许多珍宝。”

  当时悦儿跳湖，十六皇子紧跟其后，好不容易把十六皇子救上来，十六皇子却高热不退。

  宫里人心神都在十六皇子身上，哪里留意其他，后来十六皇子转醒，命人封了悦儿的屋子，旁人更不得窥见。

  描金猜测是十六皇子昏迷那段时间，春和宫疏漏，才导致悦儿屋里的珍宝遭了贼。

  孙嬷嬷蹙眉：“会不会，是十六皇子出宫建府时带走的？”

  描金斟酌道：“也不无这个可能。”

  但当时十六皇子出宫，清理物件时他们也有经手，未有多余物品。

  二人一时琢磨不出，只当下多了个心眼，将春和宫防的更严实了。

  第44章

  坊间关于太后的流言来得快，也散得快。

  孟跃总觉得有些蹊跷，傍晚刘生来送账目和银两，孟跃与他提起此事，刘生默了默：“郎君也觉得这股流言很虚？”

  看着声势浩大，然而风一吹就散了。

  孟跃颔首，她指尖拨弄着一块碎银，碎银棱角旋转间熠熠生辉，好似夏日湖面，波光粼粼。

  刘生收回目光，安分垂着。

  孟跃搁下碎银，起身，在书房负手踱步，“一件事出现，一定是有动机，或要达成一个目的。”

  “且不提太后身份尊贵，谁敢这般编排？偏偏太后回宫和黔中雪灾急报抵京，两件事凑在一处。”

  太后是要过了腊月十五，祭了玉帝再回宫，这种事情只有亲信才知晓。暂且压下。

  但黔中雪灾，从黔中商人之前往京里带的消息，那时雪灾已经有了苗头。便算地方官迟钝，但寒潮来临也只在朝夕，那时往朝堂递折子送急报，早该到了，却磨蹭到现在。

  刘生听罢孟跃分析，也觉有理，试探问：“郎君，您觉得有人在雪灾急报上动手脚。”

  “不。”孟跃看向他，烛火映在她眸中，蹿起两团火，眼眸亮的惊人，“我是觉得地方官有问题，有人故意拖延。”

  但这种事不好论证，地方官可以推脱说兹事体大，且京城远在千里，他们只能先行赈灾。奈何效果甚微，心有余力不足，不得已向朝廷求援。

  即便天子问责，也拿不住什么话柄。

  赈灾？赈了。

  但地方存粮告急，只能求助朝廷。

  刘生回忆近日打听到的消息，轻声道：“此番太子亲自赈灾，会不会，出问题。”

  孟跃摇头。

  “你当太子是临危受命，焉知不是圣上给太子稳固储君地位加筹码。”

  “圣上看重太子，给太子派了大量人手。之前章利顺一案，朝廷抄了贪官赃银，用来赈灾绰绰有余。有钱有人，如此配置，是个人都能把赈灾之事做好，区别无非是七分和十分的差别了。”

  两人又话了一会子，天色愈晚，刘生告退离去。临走前，刘生看向烛影里的修长身影，他拱手一礼。

  孟跃问：“这是作甚？”

  “郎君曾说，只要我跟着你，我会知道活着的意义。”他面上有一瞬间的赧然，眼睛落在孟跃脚边，盯着她的衣摆，“我现在还无法用语言准确表达，但是我觉得，我每一天都过得很满，不是被繁琐杂务压倒的满，而是心中的满。”

  孟跃莞尔：“所以念书不能断，每日再忙也要看一页。”

  “郎君叮嘱，我记下了。”刘生又是一礼，这才大步离去，身影没入漫漫风雪中。

  又几日，到了腊月二十三，晴。

  一早儿用了饭，孟跃与秦秋吩咐一声，打算出门，孟九立刻跟上她，“郎君，我同你去。”

  孟跃微微偏头，“我是去慈幼局，送年货。”

  “那我搭把手搬运。”孟九挽着孟跃的胳膊，声如蜜糖，巧笑嫣然：“郎君，带上我罢。”

  孟跃拿她没法子，只得允了她。吴老头笑呵呵道：“小老儿今日真有眼福。”

  孟九笑意更浓，她朝秦秋和眼巴巴瞅着她们的孟熙挥了挥手绢，香气四溢：“这就走了。”

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