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  “此事与你无关，我定然会陈情上表。”

  “这次你也是无妄之灾，朝廷会有所表示的。”

  屋内三人连连表示谦虚表示没关系。

  “那此事就由我们吏部这边做和，你们兄弟两人也算说开了，我会去找都察院解决此事，你们就各自在家中休息。”马文升看下两个年轻人，语重心长说道，“你们都是朝廷选出来的英才，该同心协力为民做事才不负所学。”

  江芸和江苍行礼应下，随后顺势退下。

  马文升看着两人离开的背影，乍一看还真的颇为相似，清瘦修长的身形，相差无几的身高，只是细看之下，江芸自信镇定，还带着一丝少年气，江苍沉稳谨慎，心态沧桑，虽然江芸已经惊人的优秀，但其实江苍并不逊色。

  他不由缓缓摇了摇头，韩文不解看了过来。

  “兄弟无故，并为参商。”马文升摇头，“可惜了。”

  —— ——

  礼部正堂外，江芸芸和江苍齐齐停了下来。

  “多谢提醒。”江芸芸大大方方转头，镇定说道。

  江苍垂眸，淡淡说道：“胡言乱语，谢错人了，江学士。”

  江芸芸微微一笑：“那就当谢错了，江县令。”

  江苍忍不住侧首去看他。

  江芸笑起来嘴角有一个小小的梨涡，眉眼弯弯的，怪不得人人都觉得他好欺负，实在是长了一张人畜无害的年轻面庞，他有一瞬间的恍惚，认不出面前的人到底像谁。

  ——或者谁都不像吧。

  江苍收回视线：“江学士若是无事，在下就先行一步了。”

  江芸芸摇头：“无事，江县令慢走。”

  江苍抬脚就要离开，只是走了几步又突然停了下来：“江漾在哪里？”

  江芸芸眼波微动，没说话。

  江苍扭头去看她，认真说道：“之前姐姐来信说她和家里人闹矛盾了，希望我能带她避一下，我本打算去接她过来的，只是县里出了李家的事情，所以我耽误了一个月，等我派人回扬州时，她已经不见了，姐姐却叫我不要担心。”

  江芸芸沉默着。

  “所以，她是在你这里吗？”江苍问。

  江芸想了想：“江漾没有给你写过信吗？”

  江苍脸色瞬间阴沉下来。

  “如果她没给你们写信，我没法跟你说这事。”江芸芸咳嗽一声，为难说道，“这事得要她自己决定，我不能给她做决定。”

  “可她才十七八岁，能做什么决定！”江苍不悦说道，“她应该回家，曹家会为她铺好路的，而不是跟着你胡乱的跑，耽误了终身大事。”

  江芸芸看着面前振振有词的人，不笑了，甚至觉得遗憾，江家的姐妹至今都觉得自己的牺牲是值得的，可得到利益的人却至今不觉得这样的行为是错误的。

  “什么安排，和她姐姐一样，也把她卖了吗？”她轻声说道。

  江苍脸色大变。

  他有一瞬间的冒出来的愤怒，却又被面前冷淡的目光牢牢钉在原处。

  他想反驳，想要大声反驳，却又觉得冷汗淋漓，一颗心直勾勾地往下掉的。

  ——当然不是这样，我这么努力考上科举，也是想为了给大姐撑腰的。

  ——你江芸，好狠的一条心，谁也不能把你拖累，凭什么这么揣测他。

  “你回头看看你的姐妹兄弟吧。”江芸芸安静地注视着面前被层层束缚的年轻人，声音温和，“那个家里，人人都很痛苦，不是只有你是最痛苦的，你要做的是找回你自己，你的姐妹同样也是。”

  江苍呼吸急促，唇色苍白，偏那双眼睛黑到吓人，直勾勾地盯着江芸芸看，痛苦嫉妒，愤怒麻木。

  ——他凭什么这么说他。

  他江芸不过是运气好，得了一个状元老师，考中一个状元。

  他可以不带任何顾虑地做任何事情，所有人都会为他开路。

  江苍已经不记得以前的日子了，只记得十一年前的午后，他突然听到这个名字，往后的十年间，他开始噩梦一般，无数次听着他的名字在耳边回响，次次都要被人比较，日日都要和他争个高低，隐忍了多年的不甘和嫉妒再也压抑不住，再一次冒出头来。

  那他呢，他到底是哪里做不好，三岁开始启蒙，他不敢停下一日去休息，不敢做错一件事情，不敢回头去看任何人，怎么，怎么就一直赶不上他。

  明明十岁前的江芸他从来不会放在心上。

  现在，这人凭什么这么理直气壮教训他。

  江芸芸低下头来，半晌没说话。

  她对江苍甚至曹家都没有任何怨恨，甚至还有些怜悯。

  被裹挟的窒息已然痛苦，更不敢想，若是亲人宛若蟒蛇一般纠缠着自己，又该要如何喘气。

  哪怕是他人嘴里的只言片语，江芸芸也能感受到江苍身上莫大的压力，几乎能把这个瘦弱的年轻人击垮，以至于在听闻他得偿所愿时，只觉得庆幸。

  但江苍的行为，她又是格外失望的，他被利益滋养，便被利益驱使，成了利益驱使下的一把刀，他明