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然而岿朝末年境况糟糕, 这一出兵就断断续续打了百来年。直到岿朝灭亡, 边境的混乱还未结束, 土地被一步步蚕食不少。

  方休不怎么吃惊——这村子神仙显灵十几年了, 皇帝这时候才来, 足以说明哪里出了问题，逼得他必须找点“祥瑞之兆”。

  那天天气相当不错, 万里无云。

  群山脚下, 刽子手手起刀落，杀了个人头滚滚，鲜血横流。风中的植物清香被血腥气遮盖, 腾腾热血渗入土壤，尸首整整齐齐倒在地上。

  穿着特制道袍的老人来来去去，给那血染的土地插上燃香——起初的供品是粗糙的小瓷像，而后是金铸的人像，如今的献祭终于变成了活人。

  尸山血海中，皇帝亲自宣读祭文，要这神仙保岿朝天下兴盛，军队所向披靡。仪式一结束，四下山呼万岁，欢呼声此起彼伏。

  就算方休见惯了血腥与怪异，看到这简单粗暴的人祭，他还是忍不住皱起眉头。

  而他的脑袋里，彼时的白双影显然也有同感。

  【好多死人，又脏又吵闹。】

  【这愿望比先前的还要麻烦，为何弄脏我的土地，还要额外要求好处？】

  不过到此为止，他的想法还很单纯——

  【人类的想法太多，此回我当面拒绝，必定少些事端。】

  只见满地尸体摇摇晃晃爬起，折断面前的燃香。随即它们张开四肢，昆虫般趴在地上，后背顶着还在渗血的人头。

  血泊之中，它们的四肢变得细瘦尖锐，人头牢牢黏在后背，样貌如同丢了四条腿的蜘蛛。数百具怪尸嗒嗒踩着泥土，整整齐齐原路往外爬。

  霎时间欢呼声没有了，修行者们狂奔到皇帝面前高喊护驾，民众们干脆奔逃。皇帝姑且还算冷静，他抽出长剑指向墟山，高喊一句妖孽。

  那之后的事情颇为热闹。修行者们差点当场打起来，有人说这是不祥之兆，要皇帝杀尽知情者，省得走漏风声。有人只道妖孽作怪，但皇帝真龙天子，邪祟没能伤他分毫。

  甚至还有人大声称赞，说这分明是大吉之象——老天看不过眼，凶狠蛮族化作蝼蚁，死后也不得安生。

  纷争之中，一个发胖的妇人抱起还不太会说话的孩子，背上满满的背篓，悄悄走向山雾。

  她笨拙地跨越乱岩与流水，跌跌撞撞走入深山。可惜十几年过去，人们早已习惯在山下拜祭，无论她再怎么寻找，也寻不到当初用于祭祀的大石。

  于是她只好自己寻了块空地，放下了背篓里的小玩意儿——村子比先前富裕太多，这回她供上了甜果、糖糕和一成不变的小瓷像。

  她小心拍干净身上的草屑，庄重地双膝跪下，旁边的小孩也懵懵懂懂跪了下去。

  “这是我第四个孩儿，要不是仙家当年指路，我活不到今日。”

  当初的小姑娘——如今的妇人磕了几个头，喃喃祈祷，“瓷像换命本就不公平，仙家若是厌烦凡人，当初就不会管我。”

  【……】

  “仙家先前保了我们十几年风调雨顺，如今人人有肉吃有衣穿。此回洪水不过是天灾，人们不怨雷公电母，反而怨恨仙家，实在不讲道理。”

  “我不晓得仙家是厌弃了，还是要闭关修炼。只愿仙家安康，我们好聚好散。多谢仙家这些年的照拂，多谢多谢。”

  她絮絮叨叨地念着，虔诚地双手合十，语气格外真挚。偶尔睁眼，那妇人眼中也没什么恨意，只有无奈与惋惜。

  就像是告别一个老朋友。

  终于，一只漂亮的人手探出地面，抓住了那个小瓷像。

  路过那个小孩时，它犹豫几秒，又取了块糖糕，投喂那东张西望的幼儿。孩子倒不懂害怕，他咯咯笑着接过糖糕，开心地咬了一口。

  “你果然是神仙。”

  妇人笑了，一双眼湿淋淋的。

  她目送那只手消失，如释重负地站起身，牵着孩子往山下走。

  ……这本该是个很好的告别，方休心想。

  奈何妇人到了山下，皇帝麾下的修行者们也有了结论——

  如今天下不太平，大战将至，这兆头实在不好，流言传出于朝廷不利。横竖这村子已经受了灾，还是清干净吧。

  妇人死去时，那孩子手中的糖糕还没吃完。他茫然地抓着甜甜的点心，眼看官兵的长刀挥下。

  沾血的刀光中，他看见了刀身上倒映的墟山。

  皇帝的精兵战力了得。上至八十老人，下至襁褓小儿，整个村子无一幸免，过程还不到一个日夜。

  村民们的尸体被埋入山脚人迹罕至处，这个富裕的村庄瞬间成了无人村。

  人们制造的崭新农具还放在院中，木匠家里放着打了一半的棺材。他们还没来得及埋葬全部淹死的人，就匆匆随之离去。

  官员对外的说法相当漂亮——皇帝亲身请命，神仙降下吉兆。村人都升为仙灵，即将随军征战。

  【正好安静了，即便再有人打扰，我不再回应即可。】

  【……】

  【……可我收了瓷像，却没有与那孩子好聚好散。】

  ……从那之后，神祠的许愿变了味道。

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