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p;大皇子心里正想着，手底下的人挣动了两下，传来他那位皇子妃冷淡地声音：“可以放开了吗？”

  “抱歉。”大皇子立刻松开了揽着她肩膀的手，却并没有松开握住的手，只是相当贴心的挪开了位置，从牵着手指变成了轻牵手腕。

  “辛苦你陪我在这继续接待客人了。”大皇子姿态做得很足，语气温和表情柔软，眉眼间的歉意和缠绵爱恋肉眼可见，看起来就像是对大皇子妃情根深种了一样。

  “……知道了。”冯芊遮掩住眸中的烦躁，偏开了视线去同刚进来的一位夫人打招呼，顺手挣开了大皇子的手。

  大皇子识趣的没有不依不饶的跟上去，也转头招呼客人。

  两人站在一起迎客，看起来像是对恩爱两不疑的夫妻，没人能瞧见他们貌合神离的本质。

  有大皇子同皇帝合作清洗了户部在前，就算对大皇子存有疑虑的大臣，看在皇帝的面子上，也会来参加这场宴会的，且一个个都备了贺礼，满面喜气洋洋的来，仿佛是真的为大皇子高兴一样。

  这便是大皇子的高明之处，他总是擅长利用身边的人事物，来为自己牟利。

  薛瑾安落座的时候，桌上已经坐了四皇子六皇子和九皇子。

  四六两人坐在一起，正就着《九章算术》在低声说话，看四皇子时不时用手指在书本上比划，六皇子目不转睛盯着书本频频点头的样子，应该是六皇子在问四皇子题目。

  薛瑾安记得上书房先生们给六皇子的年终评价：在文学方面天赋出众，喜欢天工机巧方面的书籍，动手能力不错，自觉心也很不错，并不会玩物丧志，缺点就是羞于启齿，不自信，且是个数算苦手。

  四皇子怀里还抱着一个礼盒，个头不大包装有些老旧，但看得出来是用了心的。薛瑾安从包装盒庄重的花纹猜出，这该是四皇子给大皇子带的贺礼。

  至于明明是贺礼，四皇子怎么不送出去，薛瑾安稍微一想也明白过来。

  自楚文琬走后，四皇子手头拮据不少，准备的贺礼只怕是能归于“千里送鹅毛，礼轻情意重”的行列，简单来说就是拿不出手。

  如果是私底下聚会，四皇子不会这么藏着掖着，可这是公开的宴席，还有专门的人在门口唱礼，他这礼物要是太次了，丢得不仅是自己的面子，倒不如不明面登记，只私底下给大皇子就好。

  而九皇子就坐在桌子另一侧，离他们最远的地方，面色阴沉有些神经质地啃咬着手指甲，完全沉浸在自己的世界里，嘴里时不时含糊念着别人听不懂的音节，连薛瑾安走过来坐下的动静都没能让他从自己的世界抽神出来。

  所幸身为皇子，他们的桌子摆放位置有所讲究，不仅是最好的位置，还特意放了屏风遮挡，隔绝了大部分人的视线，九皇子坐的位置又相对比较隐蔽，不然只怕薛瑾安这一路走来，能听到一耳朵的“九皇子疑似患有 疯病”的传言。

  实际上，薛瑾安最先注意到的并不是九皇子癫狂都得神情，而是他带着些水汽的头发，衣摆的袖子也有被水渍浸染的痕迹，但偏偏衣服领子基本是干净的，看着像是——被人摁着头直接插进过水里，袖子的水是挣扎的时候留下的。

  薛瑾安并不好奇九皇子是被谁弄成这样的，总归以九皇子那样讨人厌的性格，没有了萧姝给他撑腰，他早晚都是受教训的。

  薛瑾安不好奇，但架不住九皇子的眼神一直盯着他身后转动，薛瑾安跟着他的视线看过去，发现九皇子盯得竟然是八皇子。

  八皇子在场中游走，端着酒盏扎在一堆武官里面说说笑笑其乐融融，薛瑾安倒是真认识那几个武官，好几个都是大皇子提议监管查二皇子党账目时点过名的，也就是西南军升上来的将领，属于三皇子党羽。

  在其他人看来，八皇子想要收拢三皇子党羽的人为己所用，必然会说一些不利于三皇子的话，事实恰恰相反，薛瑾安读出他们的唇语，都是在夸赞三皇子勇武的话。

  自三皇子瘸腿之后，八皇子对娴妃的讨好便与日俱增，日日前去请安拜见，不仅嘴巴甜，行动也很上道，娴妃即便只是无意中提起荔枝的清香甜美，不过几日八皇子就会带着荔枝来孝敬，知道三皇子不待见自己，为了不让娴妃为难，几乎都是避着三皇子走的，实在避不开在三皇子面前也是伏低做小任打任骂。

  三皇子的言行举止有多霸道，就衬得八皇子是多么的可怜，但偏偏八皇子不会顺势卖可怜，而总是对娴妃露出笑容阳光毫无阴霾，问就是他没有将三哥的话放在心上，早就忘了，惹得娴妃明知道三皇子对他极其厌恶，也不免生出怜爱来。

  于是三皇子就更暴怒了，每次都要憋着气翻昭阳宫的墙，进去了也不是找薛瑾安，而是找茯苓打架，茯苓偶尔也会跟着动手，但更多时候是躲起来，那躲藏的身法一日比一日纯熟，都快赶上暗卫的水平了，薛瑾安如今都要花两个呼吸才能顺利找到她的位置。

  按照三皇子所说，其实在一开始的时候，八皇子并不是这样的，他那时对怎么讨好娴妃不得要领，第一想到的就是装可怜，结果就这么来了两次之后，娴妃便不忍起来，直接就让八皇子往后别来找她了，省得两边都闹得不愉快。

  八皇子吓得连忙调整战略，没敢再在耿直的娴妃面前耍小聪明，后来才逐渐摸索发现，自己表现的越开朗活泼不在意，反而会引起娴妃的动容，不仅如此，他以这样的姿态去接近那些武官，得到的收益也远比之前大。

  以前他总是会有意无意提到三皇子的瘸腿，武官们的谈话性质很快便会淡去，自顾自地说起一些当兵知道的事情，让他尴尬地不知道怎么接话，但自从他开始大肆称赞三皇子，表现出对他的崇拜，武官们都一个个打开了话匣子，跟他倾吐了不少西南军内部的事情，让八皇子获益匪浅，偶尔使唤他们办事也会很顺滑，没有半点阻挠。

  大肆的夸赞吹捧三皇子还有一个好处，那就是能恶心到三皇子，每次三皇子都会满脸嫌弃的绕着他们走，拒绝加入队伍中。

  在薛瑾安观察八皇子的时候，后者也若有所感的回过头来，视线对上的那刻，八皇子非常微妙的顿了