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  周玉树没有第一时间回答，而是回头望了一眼还在不断增加的围观人群，问道，“你说，他们中间有多少是希望大皇子出来的，又有多少是在遗憾大皇子怎么就没死的？”

  属官讷讷不言，甚至还想扇自己个大耳瓜子，自我唾弃一句：没事瞎打听什么。

  周玉树也没为难人，只是嗤笑了一声：“自古皇家多薄情。”

  属官低垂着头眼观鼻鼻观心，只当自己什么都没听见。

  德妃和大领导（刑部尚书）亲自到场，刑部的办事效率极限提升，没一会儿就看到了大皇子的身影。

  牢房幽冷潮湿，不见天光不分昼夜，大皇子仅仅只在里面待了两日，看起来就清减了不少，他走路的姿势有些摇晃，从大门走出来的时候，下意识地用手遮挡在眼前，原地站了好一会儿适应这过分明朗的太阳。

  他听到了脚步声接近，他微微眯着眼，还没有完全适应的眼睛微眯着，朦胧之间看到了一身鲜艳的骑马装。

  “……额吉？”大皇子呢喃着，自己都没反应过来用的南疆话。

  “小石头，”德妃问他，“你想明白了吗？”

  “什么？我应该想明白什么？”大皇子觉得今天的太阳真的太烈了，晒得他头晕眼花，都开始说胡话了，他听到像个疯子一样地喃喃自语说，“我不明白，我真的不明白。”

  “凭什么所有人都可以，我不可以？母妃，我不明白，我要怎么明白？明明我也是父皇的孩子，明明我为父皇做了那么多，为什么被放弃的始终是我？为什么我不行？”

  大皇子是有过期待的，他以为自己做了这么多，没有功劳也有苦劳，总能得到一些青眼的，可原来事情爆发的时候，所有人包括父皇都毫不犹豫的抛弃了他，放弃了他。

  真失败啊，太失败了。原来他引以为豪的一切不过是个笑话。

  ——天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。可笑，明明是利益牵绊的情感，他竟然真的当了真。

  大皇子很短促地笑了一声，有些尖锐，带着癫狂，他说：“蠢啊，我真的好蠢。”

  “……”德妃看着这样的大皇子，心痛得无以复加，可是她没有办法去安慰，也不能安慰。

  从今往后她不在了，小石头身边便连个劝他两句的人都没有了，她什么也不要，只求小石头好好活着。

  只有和夺嫡划清道儿，小石头才有继续苟延残喘的可能，要不然就算她现在救了他一命，很快他就会下去陪自己。

  德妃闭了闭眼，沉了声音冷冷道，“不要再执迷不悟了，我说过你从来都没有机会。”

  大皇子为这话怔楞了好一会儿，脑中天旋地转的，他自己也不知道过去了多久，或许只是一息，又或许过去了一个时辰。

  他终于再次听到了自己的声音，平静而绝望地接上了德妃的话，说，“是啊，我早就知道了，所有人的名字里有的都是玉，只有我是石头。”

  不欲碌碌如玉，珞珞如石。珞可以是璎珞，也可以是砂砾。

  “你也叫我小石头，不是吗？”大皇子笑得很轻，听在德妃耳中却是格外尖锐。

  德妃心揪了起来，她很想说不是的，她叫小石头，是觉得玉太容易碎了，她希望她的孩子能同磐石一样坚不可摧。

  可是她不能说，不仅不能说，应该还要肯定他的说法，彻底绝了他的那颗夺嫡之心。

  然而德妃张了张口什么都说不出来，唯有沉默。

  德妃颤抖着手从袖子里掏出一个金灿灿的圆球。

  “是我送的那块吗？打磨得很好，完全看不出它原本的样子了。”大皇子眼前清楚了很多，但他没有抬头去看德妃的面容。

  他看着那金球想：粗粝的金块可以打磨成漂亮的金球，可石头就是石头，怎么打磨也变不成玉。

  “这是母妃给我的送行礼物吗？我很喜欢。”大皇子说道。

  大皇子并不知道自己已经无罪释放了，他只以为这次的相见是送行。

  德妃没有回答，只是抬头直接将那圆球塞进了嘴里，在大皇子恍然不可置信的眼神中，吞咽了下去。

  所有人都还没反应过来发生了什么，就听到大皇子用无比惊恐的声音喊了一声“额吉”，径直扑向德妃，所有的平静都被打破，他第一时间就开始摁压德妃的味想让她吐出来，声音持续失控，“吐出来！赶紧吐出来！太医，太医——”

  整个衙门前乱成一锅粥。

  德妃被他摁住了胃很是难受，试图掰开他的手，两个人像是扭打在一起一样相互博弈，她摇了摇头，“别喊了，没用的。”

  “我才要告诉你，吞金除了让你难受之外，根本就没办法自裁！”大皇子很是气急败坏，没忍住还骂了两句脏，从进入刑部大牢开始一直有的低气压在一瞬间被治好了。

  德妃听他用南疆话骂人，不仅不生气，反而忍不住笑出声来。

  大皇子的刻板笑容面具已经完全戴不上了，说话也再也没有往日的温和，他骂道：“笑个屁，从现在开始不准吞咽，知道没有！？”吞金自裁之法能出现在古书记载上，是必然是有一定的道理的。

  他不知道金子的纯度是多少，含有多少杂质，也不知道什么叫重金属中毒，更不知道大多数吞金致死，生金是由于其中含有的汞、铅等物质，而熟金则是因为吞下去的东西是不规则的，尖锐的一段划破了食管肠道等，这才造成死亡。

  他不懂，便只能用最笨的方法，那就是阻止金子进入胃部。