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旻又帮她补充道：“曹侯年不过而立，我不敢揣测上意，但我想，以后，以后的日子，总会有答案的。”

  杯中的果汁已经喝得见了底，曹旻双手握着杯子，喃喃：“未来还是充满希望的。” ——

  仲秋当日，曹旻跟着杨布来到城郊马氏的庄园，出乎意料的是，园子外的马车并没有减少，马日磾带着妻子亲自在门口迎接来客，杨布看出他的脸色并不好，看来马氏不是没被昨日军部的抓捕行动影响。

  “大家都想雪中送炭呢。”杨布挑眉，整理衣冠，走到马日磾身前，又立马换了一副表情。

  马日磾很是勉强地牵起一个微笑：“杨记者这次没有带纸笔来。”

  杨布笑道：“我带阿旻来赏景，马尚书却要让我在宴席上加班吗？”

  马日磾这才放松下来，曹旻在杨布身后走上前，马日磾只是略微颔首，曹旻也回以微微点头。

  入院之后，曹旻长吐出一口气：“他不认得我。”

  “你觉得呢？”杨布考上状元时游过街，参加了鹿鸣宴，当了记者又整日来往于皇宫和长安城，她的脸就是招牌，一进园子，就有不少人过来寒暄，她只能见缝插针和曹旻说话，“他管人事的。”

  “你在北学府的模拟考核次次高分，又不参加文选，曹侯求贤若渴你又不是不知道，恐怕他一会儿还要找你说话呢。”

  曹旻突然有些后悔答应赴宴了。

  前来与杨布寒暄的宾客，有朝臣、工坊的东家和大匠，还有一些无官职在身的世家贵族，众人明里暗里，都向杨布打听昨日的事情。

  杨布统一回复：不知道。

  军部和御史台的这次联合行动，保密级别史无前例的高，她是真的一点风都没探到，不过杨布直觉，这样的行动，绝对不会是最后一次。

  果不其然，午后，两名邀请名单之外的客人，造访马氏庄园。

  曹班下了马车，和贴身侍卫许褚一起，来到庄园门前。

  门口的马日磾夫妇还能勉强维持主人的风度，院子里本来在和杨布寒暄一名世家族长，见曹班如见阎王，话说一半就丢下杨布，往院子后面跑。

  “贾老。”曹班的声音不大，但顷刻间，整座庄园宛如时间静止一半安静了下来。

  扑通——

  远处的木桥上，不知是谁一跃而下，跳进了人工引入的水渠里。

  似曾相识的场景，杨布眯起眼睛。

  想起来了，跳水者，不正是昨日城门口那位被马匹踹进护城河的马氏族子吗？

  她们就站在门内不远，刚好听见马日磾咬牙切齿的声音。

  “该死。”

  第194章

  “拦住他！”

  曹班还没说什么,马日磾就已经大声命令仆役，将跑路的世家族长拦下，押送到曹班面前。

  老人已经吓得话都说不出来了,曹班却没有看他，而是对马日磾道：“我是来赴宴的,马尚书这样,我倒是不好意思送礼了。”

  说着曹班抬手，提起手里一捆用麻绳绑起来的纸包在马日磾面前晃晃，纸包鼓鼓囊囊，叫人看不出里面装的是什么。

  马日磾隐约看到纸包下方有深色的印迹,不知是水、还是什么其他的液体,这很难不让人想起昨日被斩杀的武都尉副将,还有陈氏子……

  他咽了口唾沫，内心直呼救命,心想这怕不是什么人体部件，难道是他马氏的某位……

  越想，背脊越是发凉，大中午的, 里衣已经被汗水浸湿了。

  他僵在原地，接也不是，不接也不是,曹班看他确实是被吓坏了，只能将纸包交给他的妻子。

  “是吃的,夫人可以给孩子们尝尝。”曹班态度平和,神情自然,仿佛这真的只是一次单纯的拜访。

  马日磾的妻子愣神间，她又转向被仆役按在地上的老人。

  “放开他吧。”曹班道。

  扣人的那名仆役还去看马日磾, 被马日磾一个瞪眼，连忙松开了手。

  曹班走上前，轻轻拍了拍老人肩上不存在的灰尘，什么也没说，走进了庄园。

  曹侯在仲秋日到访吏部尚书庄园的消息不胫而走，吏部尚书马日磾被捕的谣言也不攻自破，仲秋前日的风波，来势汹汹，又骤然平息，给了一些人，侥幸逃过一劫的错觉。

  这场在仲秋前日，由军部和御史台联合发起的抓捕行动，被长安城的百姓称为“反墨行动”，行动抓捕了以军部武都尉武宽为首的贪官污吏二十三名，人员涵盖军部和尚书台五部中的四部，另有两名御史台的官吏因为通风报信，在行动期间也被抓捕下狱。

  行动同时抓捕了一批涉嫌勾结官吏为非作歹的世家贵族，马日磾本人虽然不在抓捕名录中，但因为族人涉案，他也难逃问责，曹班没有准他请辞的条子，只让他停职一个月，接受御史台的谈话。

  谈话是在朝会上当众宣布的，下朝后，马日磾就没像往日那样回尚书台，而是跟着符柯直接去了御史台。

  一个月的时间，如同暴风雨前宁静。

  马日磾被捕的谣言不是凭空而来，御史台列明武宽罪状的那日，很多人都听见了，朝堂之上，文官武将们到底谁“干净”，谁“不干净”，彼此心知肚明。

  这一个月，有多少人无法安睡呢？